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Às vezes, os shoppings são divertidos. Às vezes, eles morrem. Hoje em dia, nosso ponto de encontro de mídia social de longa data no Twitter está em algum lugar entre: inquilinos âncoras de longa data partiram, outros carregam “Tudo deve ir!” faixas, e os meninos locais que continuam aparecendo não esperam nem temem a supervisão de um adulto. Os manequins da velha loja de departamentos estão nus. Acompanhei milhares de contas no Twitter ao longo dos anos e, embora a maioria das páginas de perfil ainda esteja lá, muitos dos humanos por trás delas já se foram. Eu nem sei o que não estou vendo mais.
No início desta semana, perguntei a alguns de meus companheiros de longa data no Twitter para onde eles planejavam ir se o lugar finalmente desabasse. Eles não tinham ideia. Outras plataformas existem, certamente; há iniciantes como o Mastodon que esperam poder reacender a magia do Twitter sem todas as desvantagens do Twitter, que estavam estrangulando lentamente o serviço antes mesmo de Musk chegar no ano passado.
Mas a realidade é que não temos – e talvez nunca mais tenhamos – outro bar onde muitas das celebridades, políticos, ativistas, cientistas, jornalistas, comediantes e outras pessoas inteligentes mais interessantes do planeta se acotovelam. outro e também com você. O Twitter, em seu apogeu, revelou que pessoas brilhantes e bem informadas estão por toda parte, a maioria delas não são famosas e, às vezes, apareciam em suas menções na calada da noite. Às vezes, você via pessoas talentosas simplesmente se arruinando. Certamente existem livros que não existem porque pessoas inteligentes twittam muito em vez de trabalhar. O serviço era animado, autêntico e substancial o suficiente para servir como um editor de atribuições de fato para jornalistas em atividade – às vezes com muita frequência.
Agora essa experiência peculiar está desaparecendo. Teremos que trabalhar mais para encontrar o brilhante, por razões que são mais sutis do que você imagina.
Elon Musk, CEO da Tesla Inc., à esquerda, chega ao tribunal em São Francisco em 24 de janeiro de 2023.
(Bloomberg via Getty Images)
No sábado, espera-se que Elon Musk, proprietário do Twitter e humano que continuamos ouvindo, comece a eliminar os antigos símbolos de “cheque azul” para contas anotadas e “verificadas”, que incluem celebridades, empresas, funcionários do governo e mídia. figuras que costumavam visitar o site com mais frequência. Agora, por US$ 7 ou US$ 8 por mês, o outrora exclusivo cheque azul – que foi meio vagamente implementado e embaraçoso, mas que foi criado para evitar a representação – se tornará como um distintivo de xerife de plástico que sinaliza que você está disposto a pagar para gerar conteúdo para uma das pessoas mais ricas do mundo. Você verá menos anúncios e poderá acessar o tipo de recursos que a propriedade anterior pode ter oferecido gratuitamente.
Ainda mais importante, Musk está planejando apresentar tweets de contas pagantes na cada vez mais importante página de destino “Para você” do aplicativo, onde o algoritmo do Twitter tem uma mão muito mais pesada para decidir o que você vê. O que significa que, a partir de 15 de abril ou mais, todo usuário que você encontrar com um cheque azul será um traficante de influência verificado que está pagando para ser o primeiro porco no cocho.
Como muita gente, posto nas redes sociais nas horas vagas para satisfazer um desejo existencial reconhecidamente mortificante de reconhecimento. No entanto, também como muitas pessoas, tenho mais dignidade do que pagar um único centavo a Musk para ceder publicamente a esse impulso. Eu prefiro sair em algum lugar que realmente queira ter pessoas como eu por perto. Mas onde?
Estamos fazendo algo como duas décadas de profundidade em nosso experimento internacional de mídia social, e muitos de nós não estamos satisfeitos com os resultados. A recente destruição do aplicativo de vídeo ultraquente TikTok pelo Congresso foi curiosamente bipartidária, com críticas indo além dos laços da empresa com a China de maneiras que envolvem todas as nossas principais plataformas. A própria massa das plataformas representa riscos sistêmicos incomuns para nossas democracias, especialmente em termos de sua capacidade de estruturar o debate tanto online (por meio da moderação de conteúdo) quanto offline (por meio de lobby e mobilização política).
Foi a massa do Twitter, seu forte efeito de rede, que o tornou um serviço tão valioso por muitos anos. O Twitter era uma espécie de Banco do Vale do Silício para criadores de notícias e seguidores de notícias; você poderia depositar quase todo o seu tempo no Twitter sabendo que outras pessoas como você também estavam fazendo isso. E agora que o lugar parece estar implodindo, parece que os riscos sistêmicos foram um pouco maiores do que esperávamos.
Considere como o mundo funcionava antes da criação do Twitter em 2006. Muitos americanos viviam em lugares que tinham redações, revistas, estações de rádio e outros meios de comunicação independentes bem equipados e lucrativos que serviam como portais culturais e intelectuais para o mundo, com o internet nascente, dando um enorme impulso à variedade de opções do consumidor médio. Os dados da pesquisa, no entanto, mostraram que mais pessoas leem um jornal com mais frequência do que recebem notícias da Internet.
Por mais que gostemos de jornais e revistas por aqui, até mesmo o seu fiel redator do LA Times sabe que os hábitos de consumo são muito diferentes agora e não vai voltar atrás, então não adianta ficar sentimental sobre isso. Mas o ponto é que um mundo hipotético sem Twitter em 2023 é muito diferente do mundo sem Twitter em 2006 – agora estamos perdendo toda uma camada intermediária de instituições culturais que ajudaram a fornecer a fibra de como processamos intelectualmente o caos do mundo. Inúmeros jornalistas que questionaram as questões políticas, culturais e sociais da época não trabalham mais na indústria, especialmente em comunidades suburbanas e rurais. Muitos jornais, revistas, semanários alternativos e outros periódicos simplesmente não existem mais; muitos mais existem como meras sombras de si mesmos. O trabalho do conhecimento tem se desindustrializado de suas restrições geográficas e deslocalizado para a internet, onde a mão de obra é mais barata e muitas vezes gratuita.
Agora esse trabalho é seu. Se você está saindo do Twitter hoje, vai ter que suar muito para encontrar a mesma quantidade e qualidade de pensadores que lhe interessam. Eles podem estar se isolando no Instagram ou LinkedIn, ou experimentando a anarquia visual do TikTok. Eles podem ter iniciado um Substack e estão cobrando uma taxa de assinatura que pode ter comprado uma revista inteira de escritores. Eles poderiam ter começado um podcast, embora seja possível que o programa deles esteja no limite. Talvez eles estejam no Mastodon, mas, novamente, talvez não. YouTube? Facebook? Há muito o que a página de opinião do New York Times pode nos dizer.
Talvez o Google crie um Twitter-killer e conserte tudo isso. Mas, no momento, o maior projeto intelectual do Vale do Silício é criar modelos de inteligência artificial que aprendam conosco tão perfeitamente que nunca precisaremos procurar outros pensadores. A máquina já leu tudo o que foi escrito; ele lhe dirá tudo o que você precisa saber. Basta inserir um prompt e assistir a este anúncio.
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