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Na semana passada, o Comitê de Jurisprudência Criminal da Câmara do Texas votou 9-0 para aprovar um projeto de lei que descriminalizaria pequenas quantidades de cannabis. Esta foi a primeira audiência do Projeto de Lei 218 da Câmara, que é patrocinado pelo Rep. Joseph Moody (que também é presidente do Comitê de Jurisprudência Criminal), bem como pelo Rep. Harold Dutton, Rep. Charlie Geren, Rep. Rafael Anchia e Rep. Briscoe Cain.
“Eu estive em uma jornada com este. A essência deste projeto de lei é realmente simples, embora a linguagem possa ser um pouco confusa”, disse Moody na audiência em 7 de março, de acordo com o Dallas Observer. “Existem dezenas de milhares de prisões por posse de uso pessoal no Texas anualmente e custam ao nosso estado centenas de milhões de dólares todos os anos, sem mencionar as incontáveis horas de aplicação da lei e tempo do promotor. Eles também marcam pessoas, principalmente jovens, com antecedentes criminais que criam obstáculos ao longo da vida para empregos, educação, moradia e outras oportunidades. É um investimento terrível e um resultado terrível de qualquer maneira que você o analise.”
Se for aprovado em lei, o HB-281 diminuiria as penalidades por posse de maconha. De acordo com o texto do projeto de lei, uma contravenção de Classe C se aplica à posse de uma onça ou menos (e não levaria à prisão), uma contravenção de Classe B se aplica à posse de duas onças ou menos, mas mais de uma onça, e uma contravenção de Classe Uma contravenção cobre a posse de quatro onças de cannabis, mas mais de uma onça. Moody explica que essas mudanças ajudarão a evitar que pessoas sejam presas por pequenas quantidades de maconha. “O projeto de lei 218 da Câmara muda esse sistema para dimensionar corretamente a penalidade”, disse ele.
Além disso, um indivíduo condenado por uma dessas contravenções será obrigado a ser colocado sob supervisão comunitária de julgamento diferido. Depois de preencher os requisitos de que, seu registro pode ser expurgado da condenação.
“Basicamente, a pessoa [who] recebe uma multa vai para o tribunal, eles recebem uma multa, então o tribunal diz a eles: ‘Vocês têm seis meses para pagar e precisam ficar longe de problemas durante esse período’”, explicou Moody. “Se a pessoa fizer a sua parte, o tribunal rejeita as acusações e, a pedido do indivíduo, apaga todo o registro dela.”
“A pessoa sai mais leve na carteira, mas sem qualquer ficha criminal”, continuou Moody. “A única diferença entre esta e as versões anteriores deste projeto de lei é que ele incorpora outro esforço no qual estamos trabalhando lado a lado para criar paridade entre a cannabis em folha e os concentrados. Em outras palavras, quando alguém tiver um baseado ou uma caneta vape, vamos tratá-los da mesma forma, o que não é o caso na lei atual.”
Os defensores estão otimistas de que o projeto de lei continuará avançando, mas ainda precisa ser agendado para uma audiência na Câmara dos Deputados do Texas, seguida pelo Senado. Anteriormente, projetos de lei semelhantes, como o HB-63 em 2019 e o HB-441 em 2021, foram aprovados na Câmara, mas não foram aprovados no Senado.
Há muita esperança para o Texas na frente da cannabis. Uma pesquisa de verão de 2022 mostrou que 55% dos texanos apoiam a legalização da cannabis e 72% apoiam a cannabis medicinal. Em novembro passado, residentes em cinco cidades do Texas, incluindo Denton, San Marcos, Killeen, Elgin e Harker Heights, votaram para aprovar os esforços de descriminalização. Recentemente, em janeiro, o Departamento de Segurança Pública do Texas anunciou que está aceitando inscrições para possivelmente expandir o número de dispensários de cannabis medicinal no estado. Apenas três dispensários de cannabis medicinal foram licenciados nos últimos três anos.
No final de fevereiro, houve relatos de policiais que ignoraram um decreto-lei de descriminalização da maconha na cidade de Denton.
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