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Um exame de sangue que pode detectar mais de 50 tipos de câncer pode acelerar o diagnóstico e “ajudar a salvar milhares de vidas” se for desenvolvido com sucesso, disseram cientistas.
O teste de Galleri mostrou-se promissor em um estudo envolvendo milhares de pacientes do NHS, descobriu um estudo conduzido pela Universidade de Oxford.
Das 6.238 pessoas na Inglaterra ou no País de Gales no estudo que visitaram seu médico de família com sintomas suspeitos, o teste foi capaz de detectar sinais de câncer em 323 delas – 244 delas foram posteriormente diagnosticadas com câncer.
No geral, o teste – que detecta fragmentos de DNA tumoral circulando na corrente sanguínea – revelou corretamente o câncer em 66% das vezes, descobriram os pesquisadores.
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A precisão do teste também dependia do estágio do câncer – variando de 24% para tumores em estágio inicial (estágio I) a 95% para doença avançada (estágio IV).
Os diagnósticos de câncer mais comuns foram intestino (37%), pulmão (22%), útero (8%), esôfago-gástrico (6%) e ovário (4%).
Os resultados do estudo Symplify foram apresentados na conferência da American Society of Clinical Oncology, em Chicago, e publicados na revista The Lancet Oncology.
Uma nova maneira de identificar o câncer – e salvar vidas
Detectar o câncer precocemente é vital para que as pessoas recebam tratamento imediato e potencialmente salvem milhares de vidas no Reino Unido todos os anos.
O teste também está sendo testado no NHS para ver se pode detectar cânceres ocultos em pessoas sem sintomas, com resultados esperados ainda este ano.
O diretor nacional de câncer do NHS, o professor Peter Johnson, disse: “Este estudo é o primeiro passo para testar uma nova maneira de identificar o câncer o mais rápido possível, sendo o pioneiro do NHS.
“A detecção precoce do câncer é vital e este teste pode nos ajudar a detectar mais cânceres em um estágio inicial e ajudar a salvar milhares de vidas.
“Também mostra mais uma vez que o NHS está na vanguarda da tecnologia inovadora e de ponta.”
A professora Helen McShane, diretora do NIHR Oxford Biomedical Research Centre, acrescentou: “Estamos comprometidos em diagnosticar o câncer mais cedo, quando eles podem ser curados, e este estudo é um passo importante nessa jornada”.
Brian Nicholson, professor associado do Nuffield Department of Primary Care Health Sciences, University of Oxford, disse que as descobertas sugerem que os testes de detecção precoce de vários tipos de câncer (MCEDs) podem desempenhar um papel “para confirmar que pacientes sintomáticos devem ser avaliados quanto ao câncer antes de prosseguir outros diagnósticos”.
Ele disse: “A maioria dos pacientes diagnosticados com câncer primeiro consulta um médico de cuidados primários para a investigação de sintomas sugestivos de câncer, como perda de peso, anemia ou dor abdominal, que podem ser complexos, pois existem várias causas potenciais.
“Novas ferramentas que podem agilizar o diagnóstico de câncer e potencialmente evitar investigações invasivas e caras são necessárias para uma triagem mais precisa de pacientes que apresentam sintomas de câncer inespecíficos”.
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O teste ainda precisa de trabalho e não será adequado para todos os casos
O teste não detecta todos os tipos de câncer e não se acredita que possa substituir os programas de triagem do NHS, como os de mama, colo do útero e intestino.
Desenvolvido pela empresa californiana Grail, o teste está atualmente disponível nos Estados Unidos e tem sido recomendado para pessoas com maior risco de câncer, incluindo maiores de 50 anos.
Também é capaz de identificar de onde vem a doença no corpo com 85% de precisão.
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Embora os especialistas tenham recebido as descobertas do estudo como “muito encorajadoras”, eles disseram que mais pesquisas são necessárias.
“Para realmente confiar que um resultado negativo no exame de sangue significa que não há câncer, serão necessários mais estudos”, disse Lawrence Young, professor de oncologia molecular da Universidade de Warwick.
Richard Lee, médico consultor em medicina respiratória no Royal Marsden Hospital e líder da equipe de diagnóstico precoce e detecção no The Institute of Cancer Research, em Londres, concordou e disse: “São necessários mais estudos de pesquisa para entender melhor onde esses testes se situam. juntamente com as ofertas de triagem existentes e o diagnóstico precoce de pessoas com sintomas preocupantes.
“Estes continuam sendo um teste de pesquisa e não estão prontos para uso clínico de rotina, mas podem ser uma ferramenta muito importante para o diagnóstico de câncer no futuro”.
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