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O antigo primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, um poderoso apoiante do governo no poder, foi formalmente indiciado por alegadamente insultar a monarquia em 2015, num dos vários processos judiciais que têm abalado a política tailandesa.
Thaksin, uma figura política influente apesar de ter sido deposto do poder há 18 anos, apresentou-se aos promotores pouco antes das 9h de terça-feira, disse um porta-voz do Gabinete do Procurador-Geral em entrevista coletiva.
O advogado de Thaksin, Winyat Chatmontree, disse aos repórteres que Thaksin estava pronto para entrar no processo judicial e que havia preparado um pedido para sua libertação sob fiança.
Thaksin é visto como o poder não oficial por trás do governo liderado por Pheu Thai. Ele viajou pelo país fazendo aparições públicas e observações políticas que poderiam perturbar figuras poderosas do lado do establishment.
A acusação do antigo caso de lesa-majestade é vista por alguns analistas como um aviso dos seus poderosos inimigos de que ele deveria moderar as suas actividades políticas.
A lei sobre a difamação da monarquia, crime conhecido como lesa-majestade, é punível com pena de três a 15 anos de prisão. Está entre as leis mais severas do mundo e tem sido usada na Tailândia para punir os críticos do governo.
Thaksin, agora com 74 anos, foi deposto por um golpe militar em 2006 que desencadeou anos de profunda polarização política. Ele foi originalmente acusado de lesa-majestade em 2016 por comentários que fez um ano antes a jornalistas na Coreia do Sul. O caso não foi levado adiante porque ele se exilou em 2008.
Regressou voluntariamente à Tailândia no ano passado e foi imediatamente levado sob custódia por acusações relacionadas com corrupção e abuso de poder, mas cumpriu praticamente toda a sua pena num hospital, em vez de na prisão por motivos médicos. Ele foi libertado em liberdade condicional em fevereiro.
Thaksin regressou quando o partido Pheu Thai, visto como a sua máquina política, se juntou aos seus rivais de longa data no establishment conservador para formar um governo. A punição mínima que ele enfrentou foi interpretada como parte de um acordo para manter fora do poder o partido progressista Move Forward, que terminou em primeiro lugar nas eleições do ano passado, embora nenhum acordo tenha sido reconhecido publicamente.
O caso de Thaksin é o primeiro de quatro casos de grande repercussão envolvendo importantes atores políticos que estão perante os tribunais na terça-feira, na mais recente disputa legal que pode levar a Tailândia a mergulhar num novo período de incerteza.
Os casos envolvem alguns dos políticos mais poderosos da Tailândia, incluindo o seu actual primeiro-ministro, e podem aprofundar um fosso de décadas entre o establishment conservador-monarquista e os seus opositores, como o partido populista governante Pheu Thai e o partido da oposição Move Forward.
Na terça-feira, o tribunal constitucional irá realizar uma audiência num processo apresentado por um grupo de senadores que pretende a suspensão do cargo do primeiro-ministro, Srettha Thavisin, por nomear um advogado com antecedentes de condenação para o seu gabinete. Srettha disse no mês passado que estava confiante de que a nomeação do advogado Phichit Chuenban era legalmente correta e feita de boa fé.
O mesmo tribunal também ouvirá um caso que visa dissolver o popular partido de oposição Move Forward pela sua campanha para alterar a lei do insulto real do país, na sequência de uma queixa da Comissão Eleitoral.
Espera-se que o tribunal anuncie a próxima audiência ou data do veredicto para casos envolvendo Srettha e Move Forward na terça-feira.
O tribunal constitucional também decidirá se o processo de seleção para uma nova câmara alta, que começou no início deste mês e está previsto para ser concluído no início de julho, é legal.
Se o tribunal cancelar ou atrasar o processo, prolongará temporariamente o mandato dos senadores nomeados pelos militares que desempenharam um papel crucial na formação do governo anterior.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este relatório
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