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O ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez testemunhou em sua defesa em seu julgamento em Nova York na terça-feira, negando ter cooperado com traficantes de drogas para protegê-los em troca de milhões de dólares em subornos.
Seu depoimento no tribunal federal de Manhattan ocorreu vários dias depois do depoimento de traficantes de drogas que esperavam receber clemência de longas sentenças de prisão em troca de sua cooperação contra ele. Alegaram que ele protegeu o comércio de drogas em troca de milhões de dólares que ajudaram a catapultar a sua ascensão ao poder.
Os promotores dizem que Hernandez, que serviu como presidente de 2014 a 2022, usou os militares e a polícia de seu país centro-americano para ajudar os traficantes de drogas a transportar cocaína por todo o país a caminho da América. Nos Estados Unidos, as administrações democratas e republicanas consideraram-no frequentemente como benéfico para os interesses americanos na região.
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Hernandez negou ter ajudado traficantes de droga ou aceitado subornos, retratou-se como um cruzado contra o tráfico de droga e fez tudo o que pôde para ajudar os Estados Unidos na sua perseguição aos traficantes de droga, incluindo a extradição de cerca de duas dezenas de pessoas.
“Eu disse que qualquer pedido de extradição dos Estados Unidos seria aprovado”, disse Hernandez.
Um advogado de defesa perguntou a Hernandez se ele aceitava subornos ou oferecia proteção a vários cartéis ou traficantes de drogas que foram repetidamente mencionados no julgamento iniciado há duas semanas.
Ele insistiu que não.
Em relação a uma testemunha que testemunhou ter traficado dezenas de milhões de dólares em drogas enquanto Hernandez servia como prefeito de Honduras, Hernandez disse que não prometeu protegê-lo de processo se concordasse em não se candidatar novamente. Ele serviu como prefeito da cidade em meio a manchetes de jornais que o promoviam como traficante de drogas.
“Nunca”, disse Hernandez por meio de um intérprete.
A certa altura, perguntaram-lhe se um cartel queria assassiná-lo.
“O FBI me avisou sobre isso, senhor”, respondeu ele.
O irmão do ex-presidente, Juan Antonio “Tony” Hernandez, um ex-congressista hondurenho, foi condenado em 2021 no tribunal federal de Manhattan à prisão perpétua por sua condenação por acusações de drogas.
Os promotores dizem que Tony Hernandez garantiu e distribuiu milhões de dólares em subornos de 2004 a 2019 de traficantes de drogas para os políticos de seu país, incluindo US$ 1 milhão do famoso capo mexicano Joaquin “El Chapo” Guzman para Juan Orlando Hernandez.
O ex-presidente foi preso em sua casa em Tegucigalpa, capital de Honduras, em fevereiro de 2022 — apenas três meses após deixar o cargo — e extraditado para os Estados Unidos em abril daquele ano.
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