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A China pode ser problemática para a Arm mais uma vez, em meio a alegações de que funcionários importantes de sua subsidiária local saíram para formar um negócio de design de chips de servidor com apoio do governo e estão de olho em ex-colegas para ajudar.
A Arm China é detida em 49 por cento pelo investidor de capital privado Softbank, que ainda possui a maior parte da Arm no resto do mundo após a empresa IPO em Nova York mês passado.
O restante da Arm China é propriedade de um consórcio com ligações com o governo de Pequim, e a operação causou dores de cabeça para sua controladora global quando parecia ter se tornado desonesta sob a liderança do ex-CEO Alan Wu, que era finalmente expulso ano passado.
Agora, vários ex-funcionários importantes iniciaram uma empresa de design de chips com o apoio do governo local em Shenzhen e estão procurando recrutar mais engenheiros da Arm China. A empresa Borui Jingxin é considerada uma licenciada da Arm que planeja projetar processadores para servidores, de acordo com Bloombergque cita fontes familiarizadas com o assunto.
Isto poderá significar problemas para Arm, à luz do agravamento das relações entre os EUA e a China em matéria de comércio e tecnologia, especialmente porque Washington está empenhado em restringir o acesso chinês ao poder computacional.
Como o designer britânico de chips apontou em seu Arquivamento da SEC antes do IPOa empresa está bem ciente de que a China representa um risco para os seus negócios, especialmente se for ainda mais restringida ou mesmo proibida de vender a sua propriedade intelectual (PI) na China como resultado da chamada Guerra dos Chips.
“Nossa concentração de receitas da RPC [People’s Republic of China} market makes us particularly susceptible to economic and political risks affecting the PRC,” the filing reads. Almost a quarter of Arm’s total revenue comes via Arm China, which serves as a distribution channel for licensing its IP to local companies.
The highest performance designs in Arm’s Neoverse processor line-up already meets or exceeds the performance threshold to be restricted under US and UK export control regimes. If tighter restrictions are brought in, it could further limit what IP Arm can sell.
The Biden administration has been gradually imposing stricter and stricter trade restrictions on the sale of sensitive semiconductor technologies to the Middle Kingdom, with the latest set of updates to the rules under final review.
Arm and Softbank both declined to comment for this article.
Despite the restrictions, China recently confirmed its intent to build up its compute capacity to exceed 300 exaflops of aggregate compute power within the next two years, which is understood to be a 50 percent increase over the current capacity.
In a posting on WeChat [translated here]seis departamentos governamentais chineses, incluindo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação e a Administração do Ciberespaço da China, emitiram o “Plano de Acção para o Desenvolvimento de Alta Qualidade da Infra-estrutura Computacional”, propondo que a infra-estrutura computacional deve exceder 300 exaflops até 2025.
As últimas previsões dos analistas da IDC indicam que o mercado acelerado de servidores na China atingiu 3,1 mil milhões de dólares no primeiro semestre de 2023, um aumento de 54% em relação ao mesmo período do ano anterior, e crescerá mais de cinco vezes para atingir 16,4 mil milhões de dólares em 2027. “Servidor acelerado” aqui normalmente significa sistemas para processamento de IA equipados com GPUs.
O analista de infraestrutura de IA da IDC China, Du Yunlong, disse que o nível técnico atual da indústria local de chips da China ainda está atrás do de outros países do Ocidente, mas isso está mudando gradualmente. Muitas empresas mudaram de “compras internacionais” para “compras locais” ou “autodesenvolvimento e autoutilização”, criando condições favoráveis para o desenvolvimento da tecnologia de chips local, disse ele.
Enquanto isso, diz-se que a fabricante de chips taiwanesa TSMC ainda está esperando para saber se receberá uma prorrogação da isenção que possui atualmente, que lhe permite enviar equipamentos de fabricação de chips dos EUA para fábricas que possui na China, como fizeram seus rivais coreanos SK hynix e Samsung. .
Era anunciado esta semana que as duas empresas coreanas possam continuar as suas operações de fabricação de chips na China indefinidamente. Não está claro se a TSMC receberá o mesmo ou outra extensão de um ano para sua isenção existente. ®
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