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Uma ex-concorrente do Miss Teen EUA que foi alvo de zombaria generalizada por causa de uma resposta gaguejante a uma pergunta que ela respondeu na competição de 2007 disse que é “uma vergonha” – assim como condenou o “bullying online” – depois que JD Vance recirculou um vídeo de seu momento difícil para atacar Kamala Harris.
Enquanto isso, o candidato republicano à vice-presidência na eleição de novembro descartou pedir desculpas a Caitlin Upton, que falou abertamente sobre como ela já pensou em suicídio no auge da provação revivida por Vance.
Upton se tornou viral pelos motivos errados 17 anos antes, quando — enquanto competia pela coroa de Miss Teen EUA — a atriz e jurada do concurso Aimee Teegarden perguntou a ela por que ela acreditava que cerca de 20% dos americanos eram incapazes de encontrar seu próprio país no mapa-múndi.
“Eu pessoalmente acredito que os americanos dos EUA são incapazes de fazer isso porque, hum, algumas pessoas lá fora em nossa nação não têm mapas”, respondeu Upton, então representante de 18 anos da Carolina do Sul. “E, uh, eu acredito que nossa, uh, educação como, uh, África do Sul e, uh, Iraque e em todos os lugares como, e eu acredito que eles deveriam, uh, nossa educação aqui nos EUA deveria ajudar os EUA, uh, deveria ajudar a África do Sul e deveria ajudar o Iraque e os países asiáticos – então seremos capazes de construir nosso futuro.”
O apresentador e ator Mario Lopez mal havia terminado de dizer “Muito obrigado” em meio aos aplausos educados do público antes que os detratores esmurrassem Upton, especialmente online. Um artigo de 2007 da publicação online Salon intitulado “Miss loira burra EUA? Nosso constrangimento nacional sobre o conhecimento de mundo de uma adolescente concorrente da Carolina do Sul” resumiu a reação ao erro verbal de Upton.
Em 2015, Upton contado A revista New York informou que membros de um time de beisebol universitário a provocaram cruelmente em uma festa, e alguém até lhe enviou um bilhete dizendo para ela “morrer por [her] estupidez”. Ela descreveu como o assédio a mergulhou em uma depressão e a levou a ter pensamentos suicidas.
Mas ela disse que o apoio de sua família e de outros entes queridos a ajudou a superar a provação enquanto ela seguia uma carreira no mercado imobiliário e se tornou mãe de dois filhos.
Nesse ínterim, Upton também teria postado online sobre seu apoio à presidência de Donald Trump, incluindo suas mentiras de que fraudadores eleitorais foram responsáveis por sua derrota para Joe Biden na eleição de 2020.
Ela tinha praticamente desaparecido da consciência pública quando o companheiro de chapa de Trump a empurrou de volta para ela na quinta-feira, pouco antes da CNN exibir a primeira entrevista de Harris em uma rede de notícias desde que se tornou a candidata presidencial democrata. A conta X de Vance republicou um videoclipe dos comentários infames de Upton em 2007, junto com a legenda, “ÚLTIMAS NOTÍCIAS: consegui a entrevista completa de Kamala Harris com a CNN.”
Upton deixou claro na sexta-feira que não gostou da postagem de Vance.
“É uma pena que 17 anos depois isso ainda esteja sendo levantado”, Upton escreveu no X, pouco tempo antes de deletar sua conta da plataforma de mídia social completamente. “Independentemente de crenças políticas, uma coisa que eu sei é que a mídia social e o bullying online ainda precisam parar.”
Vance, por sua vez, apareceu na sexta-feira na CNN, descartou o vídeo de Upton como pouco mais que “um meme de 20 anos” e sugeriu que Upton “ria disso”.
“A política ficou muito fraca”, disse Vance ao âncora John Berman. “Você pode se divertir enquanto argumenta com o povo americano sobre melhorar suas vidas.
“Não vou me desculpar por postar uma piada, mas desejo o melhor para Cailtin e espero que ela esteja bem.”
É improvável que toda a sequência melhore as preocupações dos republicanos sobre o desempenho de Vance durante a campanha, já que as pesquisas mostram que Trump está atrás de Harris.
Ele tem lidado repetidamente com escândalos sobre seus comentários anteriores sobre mulheres e o que ele percebe como papel delas na sociedade americana, especialmente depois que ele caracterizou os líderes democratas como “senhoras dos gatos sem filhos” e criticou duramente uma presidente de sindicato de professores por não ter “seus próprios” filhos.
Enquanto isso, o Guardian relatou no sábado que Vance deu uma entrevista em podcast em 2021 na qual disse que mulheres profissionais escolheram “um caminho para a miséria” ao priorizar seu trabalho em vez de ter filhos.
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