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Um ex-chefe de polícia antiterrorismo acusou Nigel Farage de ajudar a incitar a violência que eclodiu em Southport após a morte de três crianças em um ataque com faca nesta semana.
Farage recebeu críticas de todo o espectro político por comentários que fez em um vídeo na terça-feira, no qual questionou “se a verdade está sendo ocultada de nós” após o ataque de segunda-feira.
Neil Basu – um ex-oficial sênior da Scotland Yard que foi responsável pelo combate ao terrorismo de 2018 a 2021 – disse que houve “consequências no mundo real” quando figuras públicas não conseguiram “manter a boca fechada”.
“Nigel Farage está dando à EDL [English Defence League] socorro, minando a polícia, criando teorias da conspiração e dando uma base falsa para os ataques à polícia”, disse ele, referindo-se ao grupo de extrema direita islamofóbico cujos apoiadores se acredita terem se envolvido nos tumultos em Southport.
“Nigel Farage condenou a violência? Ele condenou a EDL? Fomentar a discórdia na sociedade é o que essas pessoas parecem existir”, acrescentou Basu.
Farage disse que era “bastante legítimo fazer perguntas”.
Outros que criticaram o líder do Reform UK na quarta-feira incluíram a vice-primeira-ministra, Angela Rayner, que disse que Farage tinha “um nível de responsabilidade… e não é para alimentar teorias da conspiração ou o que você acha que pode ter acontecido”.
“É responsabilidade dizer que a polícia está fazendo um trabalho difícil, as autoridades locais, todos os serviços que estão no local”, disse ela em uma entrevista na LBC.
“Temos a responsabilidade de manter a comunidade unida e dizer: vamos obter os fatos e, então, vamos analisar quais são as soluções reais e o que podemos fazer sobre a situação horrível em que nos encontramos, não para espalhar essas notícias falsas online.”
Farage também foi descrito na quarta-feira como “nada melhor do que um Tommy Robinson de terno” por Brendan Cox, o ativista e marido da deputada trabalhista assassinada, Jo Cox. Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, fundou a EDL em 2009.
Houve uma rápida disseminação de desinformação online após o ataque, com narrativas inflamatórias de extrema direita abundantes nos tópicos de comentários sob postagens de Farage e outro parlamentar reformista, Rupert Lowe, em suas páginas oficiais do Facebook.
Nas postagens de Farage e Lowe, que ecoaram Farage ao dizer que havia “mais nisso do que nos disseram”, os comentários variaram de previsões de uma guerra racial iminente, compartilhamento de desinformação, tropos antissemitas e alegações de um acobertamento.
“Este claramente não é um caso de caracterização errônea acidental. Isto é Reform e Farage em particular espalhando ativamente desinformação e usando ativamente insinuação para incitar ansiedade, preocupação e inflamar emoções”, disse Cox.
Farage foi descrito como “completamente vergonhoso” pelo parlamentar conservador Lord Barwell, ex-parlamentar que atuou como chefe de gabinete de Theresa May em Downing Street.
Ele disse: “Ele é um MP. Se ele tem perguntas, ele poderia tê-las perguntado na Câmara dos Comuns ontem – mas ele não estava lá. Em vez disso, ele prefere encorajar aqueles que espalham desinformação aqui [social media]. Completamente vergonhoso.”
Farage postou um vídeo no X na terça-feira no qual ele disse que tinha “uma ou duas perguntas” enquanto especulava se o suspeito do esfaqueamento estava sendo monitorado pelos serviços de segurança.
“Eu só me pergunto se a verdade está sendo escondida de nós. Não sei a resposta para isso, mas acho que é uma pergunta justa e legítima”, ele disse.
Farage manteve sua posição em uma entrevista à agência de notícias PA, insistindo que ele havia “apenas expressado um sentimento de tristeza e preocupação que está sendo sentido por absolutamente todos que conheço – ‘o que diabos está acontecendo?’”
Ele acrescentou: “Acho perfeitamente razoável perguntar o que está acontecendo com a lei e a ordem em nosso país.
“E quem são os perpetradores? Por quê? Perguntas muito legítimas que eu estava fazendo, e confundir isso com EDL ou qualquer outra pessoa, francamente, é algo desesperador.”
A violência contra a polícia durante os tumultos levou Rayner a levantar a possibilidade de proibir mais grupos de extrema direita.
“Temos leis e grupos proscritos e olhamos para isso e
é revisado regularmente. Então tenho certeza que isso será algo que
o secretário do Interior estará analisando como parte do curso normal de
o que fazemos e a inteligência que temos”, disse ela à LBC.
O gabinete do secretário do interior se recusou a comentar. Dois grupos de extrema direita foram banidos nos últimos oito anos. Ação Nacional, um grupo neonazista racista, foi proscrito em 2016, seguido pela Divisão Sonnenkrieg (SKD), um grupo supremacista branco, em 2020.
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