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O ex-prostituto do All Blacks e estrela de reality show Norm Hewitt morreu aos 55 anos após uma batalha contra uma doença do neurônio motor, informou sua família.
O astro do rugby jogou 23 vezes pelo famoso time da Nova Zelândia, incluindo nove partidas de teste, depois de estrear em 1993.
Hewitt ficou famoso por um acalorado confronto de haka com o inglês Richard Cockerill em Manchester em 1997, que entrou para o folclore do rúgbi.
Hewitt e Cockerill em 1997. Foto: Rex/Shutterstock
Eles ficaram cara a cara em um tenso confronto pré-jogo que terminou com os dois se empurrando.
Relembrando o momento seguinte, Hewitt disse: “Era como se houvesse apenas duas pessoas naquele campo.
“Era um grande jogo e nós íamos para a guerra e ele é meu inimigo, cenário de matar ou morrer. Eu comparei isso a isso e sim, suponho que agora faz parte desse folclore.”
Depois de se aposentar do rúgbi, Hewitt atuou ativamente no trabalho comunitário como mentor de jovens e ativista antiviolência, e ganhou fama por vencer a primeira temporada do Dancing With The Stars da Nova Zelândia, um concurso de dança na TV, em 2005.
O chefe de rúgbi da Nova Zelândia, Mark Robinson, estava entre os que prestaram homenagem, chamando Hewitt de “intransigente” em campo, mas “gentil” fora dele.
O Sr. Robinson disse: “Ele era um regular nas laterais do rugby de clube, apaixonado pelo jogo provincial e um orgulhoso All Black e Maori All Black. Nossos pensamentos estão com a família e entes queridos de Norm neste momento.”
Hewitt jogou 66 partidas pelo Wellington, do Super Rugby, e competiu em nível provincial por Hawke’s Bay e Southland.
Norm Hewitt (E), em ação pelos Hurricanes na competição de rúgbi Super 12 da África do Sul. Foto: Reuters
O ex-companheiro de equipe Ofisa Tonu’u disse que ficou “devastado” com a notícia, acrescentando “chega de dor, irmão, agora você pode descansar no amor… Sei que os outros garotos estarão te recebendo de braços abertos nos portões… Descanse no amor, Normy”.
Carol-Ann Hickmore, a dançarina profissional que o acompanhou no show, disse no Instagram: “Descanse em paz, meu amigo, o melhor momento da minha vida foi vivido com você e que prazer foi, ótimas lembranças. Descanse em paz, grandão.”
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O ex-técnico dos All Blacks, Mike Banks, citado no New Zealand Herald, disse que Hewitt era “um jogador totalmente comprometido e, por causa desse comprometimento, ele atingiu o objetivo final de se tornar um All Black”.
Hewitt continuou jogando com um braço quebrado pelo Wellington quando eles venceram a final do NPC em 2000.
Ele também foi creditado por confrontar publicamente um problema com álcool e ajudar outras pessoas a resolver seus problemas.
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