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ATLANTA (AP) – Dwight Howard negou as acusações de um homem da Geórgia que diz ter sido agredido sexualmente pelo ex-astro da NBA e por outra pessoa.
Stephen Harper entrou com uma ação civil estadual contra Howard em julho, alegando agressão e agressão, cárcere privado e imposição intencional de sofrimento emocional.
Em resposta apresentada esta semana por seu advogado, Howard descreveu o encontro de 2021 em sua casa nos subúrbios de Atlanta como consensual e solicitou que o caso fosse arquivado.
O processo de Harper diz que ele conheceu Howard por meio do Instagram e eles trocaram mensagens de texto explícitas antes de combinarem um encontro na casa de Howard em 19 de julho de 2021.
Enquanto estava a caminho da residência do condado de Gwinnett, Harper disse que Howard lhe mandou uma mensagem perguntando se outro homem ou mulher poderia participar do encontro sexual planejado. Harper diz que disse a Howard que não estava interessado.
Uma vez na casa de Howard, Harper afirma que um homem vestido de mulher se juntou a eles e se identificou apenas como “Kitty”. Harper diz que tentou resistir aos dois homens, mas Howard e Kitty o forçaram a participar de atividades sexuais.
“Senhor. Harper ficou preso no quarto do réu e acreditava que sofreria danos corporais iminentes se resistisse aos avanços sexuais do réu”, disse o processo. Depois, “Sr. Harper sentiu-se extremamente violado e humilhado e ficou em completo estado de choque.”
Howard negou as acusações em sua resposta, que afirma que os três homens concordaram em “se envolver em atividades sexuais consensuais”. Ele pediu um julgamento sumário, com custas judiciais e honorários advocatícios a serem avaliados contra Harper.
Howard, de 37 anos, foi oito vezes All Star, três vezes jogador defensivo do ano e um dos centros mais dominantes da NBA durante o auge de sua carreira profissional de 18 anos.
Ele jogou por sete franquias, mais notavelmente o Orlando Magic – que o levou com a seleção geral número 1 no draft de 2004 da Southwest Atlanta Christian Academy – e o Los Angeles Lakers, o time com o qual ele atuou. seu único título da NBA durante a temporada 2019-20 afetada pela pandemia.
Howard teve três passagens diferentes pelo Lakers, incluindo 2021-22, sua última temporada na NBA. Ele tem médias de carreira de 15,7 pontos e 11,8 rebotes por jogo, liderando a liga em rebotes cinco vezes.
Mas Howard também tinha a reputação de ser uma presença perturbadora no vestiário, não passando mais de uma temporada com o mesmo time nas últimas seis temporadas na liga. Howard jogou em Taiwan durante a temporada 2022-23.
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Ex-estrela da NBA Dwight Howard negou as acusações de agressão sexual e agressão apresentadas contra ele no início deste ano e pediu a um tribunal que rejeitasse uma ação civil que enfrenta na Geórgia.
Em documentos judiciais obtidos pela ESPN, Howard disse na segunda-feira que se envolveu em “atividade sexual consensual” com um homem chamado Stephen Harper durante um encontro em julho de 2021 na residência de Howard na Geórgia. Howard negou ter causado qualquer ferimento a Harper, de acordo com o processo.
Na reclamação original apresentada em julho, os advogados de Harper disseram que ele e Howard começaram a se corresponder por meio de mensagens diretas no Instagram em maio de 2021, com Harper iniciando a troca. Harper acusou Howard de agredi-lo sexualmente na casa de Howard durante o encontro subsequente em julho de 2021.
“Esperávamos que o Sr. Howard levantasse a questão do consentimento em sua resposta”, disse a advogada de Harper, Olga Izmaylova, à ESPN, acrescentando que Harper não consentiu.
A denúncia de Harper também acusou Howard de “imposição intencional de sofrimento emocional” e cárcere privado. A resposta de Howard negou essas acusações.
“O que foi um encontro consensual privado foi tornado público com fins lucrativos e o Sr. Howard espera trazer a verdade à luz em um tribunal”, disse um dos advogados de Howard, Justin Bailey, à ESPN. “As acusações contra o Sr. Howard são contestadas. O Sr. Howard pretende apresentar a verdade. A verdade é que Howard bloqueou Harper nas redes sociais e depois foi confrontado com duas opções: pagar para proteger a sua reputação ou tornar pública uma história inventada. Apesar de ser um alvo fácil devido ao assunto e ao seu status de celebridade, o Sr. Howard optou por confiar no sistema de justiça e confiará em todos os futuros processos judiciais para falar por si.”
A reclamação de Harper inclui capturas de tela de supostas trocas no Instagram entre Harper e Howard em 2021, junto com um recibo do Uber da viagem de Harper à residência de Howard na noite do encontro.
Harper foi à polícia um ano depois, de acordo com um relatório de incidente de julho de 2022 do Departamento de Polícia do Condado de Gwinnett, obtido pela ESPN. Nenhuma acusação foi apresentada.
“Este relatório foi feito após o bloqueio do Sr. Harper nas redes sociais e depois que o primeiro pedido de pagamento foi rejeitado”, disse Bailey.
Na Geórgia, o prazo prescricional para ajuizamento deste tipo de ação civil é de dois anos a partir da data do incidente.
“Tínhamos uma investigação independente para conduzir e o Sr. Harper tinha alguns fatores privados a considerar”, disse Izmaylova, “antes de todos nos sentirmos prontos para prosseguir com o processo”.
Howard, 37, jogou pela última vez na NBA em 2021-22 com o Los Angeles Lakers. Ele é oito vezes All-Star e três vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA.
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