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As fibras forenses podem sobreviver debaixo d’água por muito mais tempo do que se pensava – o que poderia ajudar os investigadores criminais a descobrir evidências vitais.
Uma nova pesquisa liderada pelo Centro de Crime, Justiça e Segurança da Universidade de Staffordshire descobriu que as evidências de fibra podem sobreviver em tecidos submersos por várias semanas.
Claire Gwinnett, professora de Ciências Forenses e Ambientais, explicou: “Evidências, como armas e corpos de vítimas, são frequentemente encontradas em ambientes aquáticos, incluindo rios e lagos.
“No entanto, se os itens tiverem sido submersos em água por mais de sete dias, muitos examinadores forenses acreditam que qualquer vestígio valioso desaparecerá e não irão procurá-lo”.
Até o momento, poucos estudos investigaram a persistência das fibras em tecidos submersos. A natureza dinâmica dos ambientes aquáticos torna os estudos difíceis de realizar in situ e variáveis, como a vazão da água, não são possíveis de controlar.
O projeto Forensic Fiber Freshwater (3F), financiado pelo Programa de Acesso Transnacional da Comissão Europeia, foi conduzido em parceria com a Lunz Mesocosm Infrastructure (LMI), o WasserCluster Lunz, a Universidade de Viena e a Universidade italiana de Milano-Bicocca.
Este estudo utilizou fluxos artificiais, conhecidos como mesocosmos, para investigar a taxa de persistência de fibras de poliéster em diferentes tipos de tecido durante um período de exposição de quatro semanas.
Geralmente usado para pesquisas ecológicas, esta é a primeira vez que mesocosmos são empregados para examinar evidências forenses.
Duas velocidades de fluxo, alta e baixa, foram usadas em três tecidos: carpete misto de lã/nylon, lã 100% poliéster e colete esportivo 95% poliéster/5% elastano.
As taxas iniciais de perda foram mais altas na primeira hora de submersão para carpetes, lã e coletes esportivos. No entanto, as taxas de persistência permaneceram praticamente constantes após 24 horas para todos os têxteis e as duas taxas de fluxo utilizadas não afetaram significativamente a persistência da fibra.
O pesquisador PhD Afsané Kruszelnicki disse: “Seria esperado que uma vazão mais alta tivesse um número menor de fibras retidas em comparação com uma vazão mais baixa, mas nenhuma diferença significativa foi observada em todas as condições, exceto uma.
“Mesmo depois de quatro semanas, a menor percentagem de fibras restantes foi de 33,4%. Isto indica claramente que é extremamente valioso procurar evidências de fibras mesmo após um longo tempo de exposição.”
O professor Gwinnett disse:”Nossas descobertas podem mudar a forma como a polícia dirige as investigações e ajudar a descobrir evidências forenses que antes se pensava que estavam perdidas. Esperamos que isso ajude os investigadores a identificar mais suspeitos e, em última análise, leve a mais condenações.
“O estudo também destaca os benefícios do uso de mesocosmos que imitam ambientes aquáticos realistas em um ambiente controlado. Esta é a primeira vez que mesocosmos foram usados para analisar evidências forenses e esperamos que isso abra caminho para mais estudos para investigar diferentes tipos de vestígios, como resíduos de bala, pólen, impressões digitais ou DNA.”
Katrin Attermeyer, coordenadora dos mesocosmos de riachos em Lunz am See e ecologista microbiana aquática do WasserCluster Lunz e da Universidade de Viena, acrescentou: “Esta colaboração interdisciplinar entre cientistas forenses e ecologistas aquáticos não só forneceu insights sobre outras ciências, mas também mostraram que os mesocosmos, tradicionalmente usados para responder a questões ecológicas, são um recurso valioso para outras áreas de pesquisa, como as ciências forenses.”
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