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O crepitar, o chiar e o estrondo dos fogos de artifício explodindo em uma chuva de cores intensas é considerado o destaque de muitos festivais e celebrações. Mas você já parou para imaginar como a vida selvagem local se sente sobre isso?
O medo, incluindo o medo de barulhos altos, está profundamente enraizado na história evolutiva de todos os animais. Fugir de situações perigosas aumenta a sobrevivência. Por exemplo, esconder-se de tempestades barulhentas e fugir do barulho de pedras caindo pode salvar a vida de um animal.
Mas não há onde se esconder dos fogos de artifício. Como deve ser para os animais selvagens que nos deliciam em passeios e piqueniques serem confrontados com uma barragem de som tão inescapável?
Infelizmente, os cientistas não sabem exatamente como os fogos de artifício afetam os animais, pois são difíceis de observar à noite. Mas o que aprendemos é alarmante. Nosso estudo recente, um dos primeiros a estudar como os fogos de artifício afetam a vida selvagem, mostrou como os animais fisicamente angustiados – neste caso, os gansos – foram causados pelas celebrações de fogos de artifício do Ano Novo.
Claudia Wascher, Autor fornecido
As respostas fisiológicas podem ser boas medidas de excitação emocional em animais, permitindo que os pesquisadores avaliem se os animais estão relaxados ou assustados. O aumento da frequência cardíaca e da temperatura corporal são medidas confiáveis de estresse. A longo prazo, o aumento da estimulação emocional é um indicador de baixo bem-estar animal.
Nosso estudo investigou as respostas fisiológicas de gansos-bravos selvagens em resposta aos fogos de artifício da véspera de Ano Novo em uma área rural da Áustria. Nós equipamos 20 gansos greylag com transmissores, que registraram médias de dois minutos de frequência cardíaca e temperatura corporal central.
Os padrões diários de frequência cardíaca e temperatura corporal foram comparados entre cada hora de 31 de dezembro, 1º de janeiro, valores médios do mês de dezembro e valores médios de janeiro. Na primeira hora do ano (quando os fogos de artifício atingem o pico), os batimentos cardíacos e a temperatura corporal dos gansos aumentaram.
Em comparação com os valores médios de dezembro, a frequência cardíaca média horária aumentou de 63 para 124 batimentos por minuto (aumento de 96%). A temperatura corporal média horária aumentou de 38°C para 39°C. A frequência cardíaca retornou aos níveis basais entre 2h e 3h de 1º de janeiro, enquanto a temperatura corporal não caiu até por volta das 5h.
As respostas fisiológicas podem ser por causa dos gansos que voam durante os fogos de artifício. Eles circularam sobre sua área de poleiro, até finalmente pousar novamente – uma grave perturbação de seu descanso noturno. É também um desperdício de energia preciosa durante uma época do ano em que a comida é escassa.
Curiosamente, houve diferenças pronunciadas entre alguns indivíduos e alguns gansos não mostraram aumento na frequência cardíaca e na temperatura corporal em resposta aos fogos de artifício. Isso sugere que, como os cães, alguns animais selvagens são menos medrosos do que outros.
Claudia Wascher, Autor fornecido
Nossos resultados ecoam outros exemplos de como os fogos de artifício podem afetar as aves. Um estudo mostrou milhares de pássaros voando a altitudes de 500 metros por 45 minutos após os fogos de artifício da véspera de Ano Novo na Holanda entre 2007 e 2010, bem acima de sua altitude de voo diurna, o que mostra como os fogos de artifício foram perturbadores.
Em 2021, centenas de estorninhos mortos foram encontrados após as celebrações da véspera de Ano Novo em Roma. As razões exatas pelas quais eles morreram são desconhecidas, mas sabemos que barulhos altos causam reações de pânico nos animais que podem ser mortais se eles baterem em obstáculos ou se perderem e se separarem de seu rebanho.
Também sabemos que animais selvagens sofrem estresse crônico, problemas de fertilidade e mudam suas rotas de migração em resposta ao ruído. Os animais também podem ser mais sensíveis ao ruído do que os humanos e têm diferentes faixas de audição.
Leia mais: A poluição sonora está prejudicando os animais – e nem sabemos o quanto
Fogos de artifício e animais de estimação
Muitos donos de animais de estimação estão cientes dos efeitos dos sons e da luz em seus companheiros. Em um estudo de 2019 usando uma pesquisa on-line, 52% dos donos de cães disseram que seus animais de estimação tinham medo de fogos de artifício, exibindo comportamentos como ofegar, tremer, se esconder e fugir.
A sensibilidade ao ruído pode se desenvolver em cães ainda filhotes, mas também pode ter uma base genética, sendo algumas raças mais afetadas do que outras. Por exemplo, grandes dinamarqueses foram encontrados entre os menos temerosos de barulhos altos e o buhund norueguês estava entre as raças mais assustadas em um estudo de 2015 comparando 17 raças.
A pesquisa também descobriu que gatos, cavalos, coelhos e porquinhos-da-índia têm medo de fogos de artifício.
Os efeitos dos fogos de artifício no bem-estar de animais de estimação menos comuns, como papagaios, répteis e anfíbios ou mesmo peixes, não foram estudados cientificamente.
Alternativas amigas da vida selvagem
Dado o que estamos aprendendo sobre o efeito dos fogos de artifício na vida selvagem, não é de surpreender que alguns lugares os estejam banindo completamente
Em 2021, a popular empresa de férias do Reino Unido Centre Parcs decidiu cancelar permanentemente todas as exibições de fogos de artifício para proteger a vida selvagem e, em vez disso, iluminar suas florestas de acampamento de férias com um jardim de luz encantado. O Conselho de Herefordshire proibiu fogos de artifício barulhentos lançados de terras de propriedade do conselho em janeiro de 2022, em parte em resposta a preocupações com o bem-estar animal.
Também tem havido crescente aceitação de alternativas de fogos de artifício, como shows de laser ou drones. Estima-se que o mercado mundial de shows de luzes com drones cresça 18,2% até 2027. Talvez à medida que o impacto dos fogos de artifício nos animais se torne mais claro, tais soluções tecnológicas se tornem ainda mais populares.
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