Evernote, o aplicativo de memória que as pessoas esqueceram, demite toda a equipe dos EUA

O Evernote, o aplicativo que há duas décadas procura encontrar um grande público pagante para seu “cérebro externo”, está transferindo suas operações para a Itália, lar de sua controladora, a Bending Spoons. É mais uma grande mudança para uma empresa que tem sido útil, mas não muito lucrativa, desde pelo menos 2004.

A Bending Spoons, que adquiriu o Evernote em novembro de 2022, demitiu 129 funcionários em fevereiro de 2023, afirmando que o Evernote não era “lucrativo há anos” e “insustentável a longo prazo”. Qualquer número não especificado de funcionários remanescentes nos EUA (e no Chile) foi notificado da mudança em 23 de junho e, em seguida, da demissão em 5 de julho, de acordo com uma postagem no blog da empresa. Os funcionários normalmente recebiam 16 semanas de salário, um ano de seguro saúde e um bônus de desempenho proporcional, juntamente com assistência para aqueles que trabalhavam com vistos.

“Nossos planos para o Evernote são mais ambiciosos do que nunca: daqui para frente, uma equipe dedicada (e crescente) baseada na Europa continuará a assumir a propriedade do produto Evernote”, escreveu Francesco Patarnello, CEO da Evernote. “Esta equipe estará em uma posição ideal para alavancar a ampla experiência e força dos mais de 400 funcionários da Bending Spoons, muitos dos quais trabalham no Evernote em tempo integral desde a aquisição.”

Muitas pessoas hoje, especialmente os mais jovens, podem nunca ter ouvido falar do Evernote, o que é parte do problema. O argumento principal do Evernote – um notebook de fácil acesso, fácil de usar e pesquisável que sincroniza em qualquer lugar – era novo e ambicioso quando estreou publicamente em 2004. O fundador Stepan Pachikov, que vinha desenvolvendo o projeto desde 2000, também trabalhou no reconhecimento de caligrafia para ambos Microsoft e Apple; na época, um aplicativo que pudesse manter tudo emparelhado entre um Pocket PC e um computador com Windows XP, sem qualquer problema de cabo, era novidade.

Quando os iPhones, dispositivos Android e tablets chegaram, o Evernote apareceu neles. À medida que outros aplicativos apareciam, o Evernote quase sempre tinha uma integração de API oficial com eles.

Ars entrevistou o então CEO Phil Libin em 2008, depois que o Evernote lançou um cliente para iPhone, uma nova interface de usuário da web e uma assinatura premium. A empresa queria “minimizar os números de versão do cliente” e cobrar pelo Evernote como um serviço, uma ideia que mais tarde ressoaria com legiões de desenvolvedores de aplicativos. “Queremos que as pessoas se sintam confortáveis ​​com o Evernote como seu cérebro externo”, explicou Libin. “Plataformas e aplicativos mudam, mas as pessoas sempre precisarão de acesso ao serviço.”

O Evernote era mais flexível do que sugeria o nome de palavras em uma página. O aplicativo ganhou força com a multidão de Getting Things Done focada em contexto/marcação/pasta, e o Evernote deu as boas-vindas a eles. Ars’ Casey Johnston escreveu no final de 2013 sobre como o Evernote a ajudou a superar uma mentalidade irracional de guardar tudo. Nesse ponto, havia aplicativos de anotações nos ecossistemas do Google (Keep), Apple (Notes) e Microsoft (OneNote), mas a natureza multiplataforma do Evernote e o generoso modelo freemium mantiveram seu apelo. Eu tinha um amigo que, naquela época, mantinha sua senha do Evernote em um cofre à prova de fogo para sua esposa; era uma parte fundamental de como ela poderia liquidar sua propriedade caso o inesperado acontecesse.

Em um momento emocionante em 2013, a empresa tinha 75 milhões de usuários, com 3,1 milhões deles pagando. A empresa foi avaliada em cerca de US $ 1 bilhão e estava ansiosa para expandir. Em sua conferência de usuários naquele ano, documentada por Harry McCracken, apresentou integrações do Evernote com notas Post-It da 3M, mochilas, bolsas carteiro, carteiras, malas, cadernos Moleskine, scanners e câmeras e Google Glass. O Evernote estava crescendo internacionalmente, olhando para um IPO e brincando com projetos paralelos como Evernote Hello (lembre-se das pessoas), Evernote Food (receitas e compras de ingredientes) e Evernote Peek (flashcards para estudantes).

Libin disse à Fast Company em 2013 que o objetivo do Evernote não era uma saída típica de uma startup, como uma venda ou IPO. A empresa também queria existir por 100 anos. “Dissemos, startup de 100 anos, ainda queremos ser uma startup em 100 anos”, disse Libin. “Mesmo à medida que crescemos, não queremos permanecer pequenos, queremos ficar muito grandes, mas queremos ser uma empresa muito grande de 100 anos que ainda opera como uma startup, as pessoas ainda estão apaixonadas com, isso é tomar decisões inovadoras, isso é agir de forma decisiva.”

Logo depois disso, no entanto, o Evernote começou a aparecer nas notícias por outras coisas além de novos recursos e novos usos. A empresa foi criticada por práticas criptográficas abaixo do padrão após uma grande violação, pois estava usando ferramentas MD5 para hash de senhas, um sistema que poderia ser facilmente superado com poder de computação bruto. A empresa anunciou grandes mudanças em seus preços em 2016, principalmente limitando os usuários gratuitos a dois dispositivos. Mais tarde naquele ano, a nova política de privacidade do Evernote levantou as sobrancelhas, visto que parecia implicar que os funcionários poderiam ver suas anotações e você não poderia optar por não fazê-lo. Mais tarde, o então CEO Chris O’Neill se desculpou e disse que na verdade envolvia correção de aprendizado de máquina.

Naquele mesmo ano, a empresa perdeu quatro executivos em um mês, buscou fundos com uma avaliação mais baixa e começou a podar negócios não essenciais, incluindo equipamentos da marca Evernote, Alimentos e a maioria das outras coisas sobre as quais McCracken escreveu em 2013. A empresa caiu da posição número 1 em aplicativos de produtividade na App Store da Apple para a posição 55 até então. O funcionário que avisou ao TechCrunch sobre as saídas dos executivos descreveu a empresa como “em uma espiral de morte”.

O mercado para um aplicativo de armazenamento de memória ficou mais difícil depois disso, à medida que os gigantes da tecnologia melhoraram os recursos de seus aplicativos padrão e os recém-chegados focados na colaboração, como o Notion, ganharam atenção. A Bending Spoons, fabricante de outros aplicativos de estilo de vida e produtividade como 30 Day Fitness, Splice e Remini, adquiriu a empresa por um valor não revelado no final do ano passado. Naquela época, o Evernote estava gerando US$ 100 milhões em receita recorrente de 250 milhões de usuários.

Não está claro como será a próxima fase do Evernote como um projeto gerenciado internamente na Bending Spoons. A longevidade da empresa continua impressionante, especialmente para seu setor. Centenas de milhões de pessoas ainda têm dados com o Evernote e podem usá-los – ou exportá-los – caso as manchetes futuras sugiram mais mudanças.

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