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Como passamos de fãs adotando os coletes de Gareth Southgate para copos de cerveja de plástico sendo atirados nele?
De cantar “Portão sul “você é a única” para ser rejeitada por ele?
A relação entre os fiéis ingleses e o seu treinador tornou-se tensa ao ponto de se romper durante estes Euros.
“Tivemos diferentes problemas para resolver como equipe nas últimas semanas”, disse Southgate.
“E eu sou o líder tentando conectar tudo isso e manter o rolo compressor que é o Inglaterra time de futebol no caminho certo.”
Mas será o fim do caminho para Southgate e Inglaterra na noite de domingo se a Inglaterra for eliminada do Euro 2024 por Eslováquia.
Um 99º jogo após oito anos transformadores, mas, no fim das contas, sem troféus no comando. Até agora.
Foto: Adam Davy/PA
‘Desafio final’
“Todos os dias acordo e penso no que precisamos fazer”, disse ele. “É o desafio final.”
Eles chegaram ao torneio – ao contrário da Inglaterra de Steve McClaren em 2008 – e não voltaram para casa na fase de grupos – como a Inglaterra de Roy Hodgson fez sem vencer uma partida na Copa do Mundo de 2014.
Southgate fez com que os torcedores – e até mesmo muitos jogadores – se apaixonassem novamente pela seleção inglesa.
É a maneira de chegar às oitavas de final aqui, com apenas uma vitória e dois empates tristes, alimentando o descontentamento.
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Southgate: ‘Irrelevante’ o que os fãs pensam de mim
Certamente há uma falta de perspectiva. Com que frequência a Inglaterra se diverte na fase de grupos? Até a vitória na Copa do Mundo de 1966 começou com pontos perdidos logo no início.
O risco reduzido neste formato de 24 equipas do Euro dá uma forte certeza de passar à fase a eliminar onde o torneio começa.
Lembrar, Espanha foi a única equipe a se classificar no grupo com três vitórias.
Os dois últimos vencedores do troféu – Portugal e Itália – ambos jogos perdidos. Até mesmo anfitriões Alemanha pontos perdidos.
A Itália, que venceu a Inglaterra nos últimos três anos, foi a primeira equipa a ser eliminada nos oitavos-de-final.
“Desesperado para fazer bem”
Southgate tornou-se cada vez mais exacerbado por conflitos nas sessões com a mídia, embora tenha cuidado para evitar ampliar o cisma com seus apoiadores.
Os gemidos após o empate morno de 0 a 0 com a Eslovênia levaram Southgate a dizer: “Não vi nenhum outro time se classificar e receber algo parecido.”
Isso é o mais próximo que vimos do estalo de 53 anos.
Pode parecer que ele adoraria a chance de dizer – tenha cuidado com o que deseja. Você não tem memória curta?
Os Três Leões esperam um resultado no domingo. Foto: Reuters
Volte seis anos e Southgate será creditado por reenergizar o time e reconectá-lo com os torcedores na Copa do Mundo de 2018.
Houve murmúrios de frustração porque a Inglaterra não conseguiu encontrar uma maneira de superar Croácia para chegar à final da Copa do Mundo. Mas pelo menos eles chegaram à primeira semifinal masculina desde a Euro 96 e venceram a disputa de pênaltis no caminho Rússia.
Este foi o verão de Southgate, elevando o ânimo da nação, como uma figura unificadora para um país dividido por Brexit divisão.
“Estou desesperado para fazer o bem pelo meu país”, disse Southgate, lembrando-se da dor e dos quase-erros como defensor da Inglaterra.
A modéstia, humildade e decência que Southgate trouxe para o trabalho fizeram dele o antídoto perfeito para o tumulto.
Lembre-se de que ele foi o gerente acidental que nunca buscou esse status.
Chamadas ousadas
Pense na Euro 2016, na humilhante eliminação nas oitavas de final para a Islândia e na reclamação de Roy Hodgson depois de ser forçado a enfrentar a mídia em seu último ato como técnico: “Não sei por que estou aqui”.
Este foi o ponto mais baixo para a Inglaterra.
Naquela época, Southgate estava no torneio como UEFA observador técnico.
Mas no dia da final do Euro 2016, ele manteve conversações com o então…FÁCIL chefe em um Paris hotel antes de rejeitar a oportunidade de deixar o cargo de técnico do Sub-21, acreditando que não tinha experiência para o cargo mais alto.
Quantos outros seriam tão autodepreciativos quando tivessem a oportunidade de uma vida?
O capitão Harry Kane apoiou seu gerente. Foto: Martin Rickett/PA
O trabalho surgiu inesperadamente rapidamente graças à conversa desprotegida de Sam Allardyce no bar com repórteres disfarçados – encerrando seu reinado em uma partida com um recorde de 100% ao derrotar a Eslováquia.
Isso fecha o círculo da Inglaterra para enfrentar a Eslováquia novamente na noite de domingo em Gelsenkirchen, com as quartas de final do Euro 2024 contra a Suíça em disputa.
“Ainda cantamos sobre ele”, disse Brad Day, fã de 34 anos, em um bar de Colônia. “Tivemos os melhores seis anos de futebol inglês de que me lembro.”
Luke Buxton, que veio de Barnsley para assistir a todos os jogos da Inglaterra na Alemanha, sente que a Inglaterra ficou aquém.
“Acho que ele é subestimado”, disse ele. “Mas posso ver por que as pessoas estão chateadas porque você tem tanto talento ofensivo, tanta habilidade em todo o time, você olha o que os jogadores estão fazendo pelos seus clubes e é justo questionar por que eles não estão reproduzindo isso em um internacional nível.”
Como técnico da seleção nacional, Southgate tem pouco tempo para influenciar taticamente os jogadores ao longo do ano.
A tarefa é reunir os melhores talentos disponíveis em uma equipe e tomar decisões de seleção ousadas.
Mas apesar do cansaço, Harry Kane e Jude Bellingham parecem imbatíveis, dado o potencial que têm de fornecer a faísca de pontuação necessária.
Jude Bellingham e Phil Foden, da Inglaterra. Foto: Bradley Collyer/PA
‘Não deveria ter medo de perder’
A Southgate pode encontrar soluções?
Para alguns, ele não é carismático o suficiente e é muito chato. A fonte de escárnio nas mídias sociais e memes de zombaria.
O que eram características cativantes quando os resultados estavam a seu favor — torcedores adotando os coletes Southgate na Copa do Mundo de 2018 — agora são usadas contra ele por refletir um estilo de futebol visto como pouco ambicioso.
Simplesmente não ousando o suficiente. Não assumindo riscos o suficiente.
Ser erudito agora é visto como algo sem graça.
Mas ele tentou mostrar que este não deveria ser o “Trabalho Impossível”. É um que os antecessores sentiram que carrega tanta pressão quanto liderar o país.
Numa semana em que poderá haver uma mudança de primeiros-ministros, Southgate espera que o seu reinado continue até à final de Berlim em 14 de julho.
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“Não deveríamos ter medo de perder”, disse ele.
Mas para o treinador cuja carta de amor aos fãs foi transformada na peça do West End, Querida Inglaterra, ele está se preparando para dizer adeus à Inglaterra..
Ainda pode terminar em um desfile de troféus.
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