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O Departamento de Justiça (DOJ) e a Comissão Federal de Comércio (FTC) processaram o TikTok e sua empresa controladora ByteDance na sexta-feira, acusando a empresa e o aplicativo de múltiplas violações do Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). O popular aplicativo de vídeos curtos deve ter 1,8 bilhão de usuários mensais até o final deste ano e também é acusado de violar um acordo que fechou com outra agência federal.
As últimas alegações alegam que o TikTok e sua empresa controladora sediada na China violaram uma lei federal ao não obter o consentimento dos pais antes de coletar dados pessoais de crianças menores de 13 anos. Além disso, tanto o aplicativo quanto a ByteDance foram acusados de ignorar solicitações de pais que queriam que as contas de seus filhos fossem excluídas. Mesmo quando o aplicativo e a empresa sabiam que uma conta estava sendo usada por uma criança menor de 13 anos, eles não tomaram medidas.
Como seria de se esperar, o TikTok negou as alegações, “muitas das quais se relacionam a eventos e práticas passadas que são factualmente imprecisas ou foram abordadas”. O TikTok ressalta que remove proativamente contas pertencentes a crianças menores de idade e que oferece políticas como limites de tempo de tela padrão, Family Pairing e outros recursos que protegem menores. Com os limites de tempo de tela padrão, um usuário menor de 18 anos pode usar o TikTok por 60 minutos por dia, após os quais uma senha precisa ser inserida para continuar.
Pessoas entre 13 e 17 anos podem digitar sua própria senha a cada meia hora para estender sua sessão no TikTok, enquanto um pai ou responsável precisa fornecer a senha para um usuário menor de 13 anos para continuar uma sessão no TikTok.
TikTok e sua controladora ByteDance foram processadas pelo DOJ e pela FTC. | Crédito da imagem-PhoneArena
O processo foi aberto após uma investigação da FTC que determinou que o TikTok e a ByteDance não cumpriram os termos de um acordo anterior que envolveu o antecessor do TikTok, Musical.ly. Em 2019, o Musical.ly, que foi comprado pela ByteDance em 2017 e se fundiu com o TikTok, pagou US$ 5,7 milhões para resolver as acusações de que violou a COPPA ao não informar aos pais de crianças menores de 13 anos que estava coletando dados pessoais das crianças. O acordo também forçou o TikTok e a ByteDance a cumprir a COPPA, o que o governo diz que não aconteceu.
A reclamação atual diz que o TikTok e o ByteDance “conscientemente” permitiram que crianças abrissem contas e coletassem seus dados pessoais sem o consentimento dos pais. O governo também diz que esses dados pessoais foram compartilhados com o Facebook da Meta e uma empresa de análise chamada AppsFlyer. A reclamação apresentada pelo DOJ e FTC diz que as violações cometidas pelo TikTok e pelo ByteDance permitiram que milhões de crianças menores de 13 anos usassem o aplicativo regular do TikTok, expondo-as a adultos e conteúdo adulto.
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