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O gabinete do presidente da Coreia do Sul revelou ontem que os EUA permitiram que a Samsung e a SK hynix continuassem as suas operações de fabricação de chips na China indefinidamente.
Os dois gigantes coreanos operam fábricas de semicondutores na China e, portanto, precisam enviar kits de fabricação de chips para o Reino Médio. Mas o governo dos Estados Unidos exige que as exportações de tais bens sejam licenciadas se permitirem o fabrico de determinados chips – Washington não quer que a China tenha acesso a tecnologia de fabrico de semicondutores de ponta.
A Coreia do Sul é um dos 18 países dos EUA Principais Aliados Não-OTAN, o que significa que as sanções que prejudicam duas das empresas mais importantes do país asiático são um assunto delicado. A Coreia do Sul pressionou fortemente por uma isenção de sanções, temendo que activos órfãos ou degradados na produção de chips na China fossem maus para as suas empresas campeãs – e talvez, por extensão, para a sua economia em geral.
Esses esforços de lobby parecem ter tido sucesso. O secretário presidencial sênior para assuntos econômicos, Choi Sang-mok, anunciou ontem que Washington aprovou isenções contínuas para as operações da Samsung e da SK Hynix na China. Ambos terão permissão para enviar kits de fabricação de chips para a China e manter suas instalações abertas.
As duas lojas de chips saudaram a decisão em declarações que sugeriam que ela estabilizaria as cadeias de abastecimento de silício.
Esta não é uma grande preocupação imediata, dado que a procura por semicondutores caiu nos últimos meses. As expectativas da indústria sugerem que, à medida que as perspectivas económicas mundiais melhorarem, as vendas de semicondutores (para kits que não sejam GPUs) aumentarão novamente, tornando importantes todas as fontes disponíveis de produtos. Mais oferta da China deveria, em teoria, ser boa para todos Registro leitores, pois significa que fábricas significativas podem continuar a produzir produtos, e mais oferta raramente significa preços mais elevados.
Esta decisão também tem repercussões diplomáticas. Nos últimos meses, os EUA estabeleceram laços mais fortes com a Coreia do Sul e o Japão, para mostrar à China que não conseguirá fazer as coisas à sua maneira na região. Se a Coreia do Sul tivesse ficado descontente com o impacto das políticas dos EUA sobre dois dos seus principais campeões industriais, poderia ter enfraquecido as alianças regionais.
A mídia chinesa noticiou a decisão com entusiasmo. E acontece que a decisão foi revelada no mesmo dia em que vários senadores dos EUA – incluindo o líder da maioria no Senado, Charles Schumer – visitaram a China e se reuniram com o presidente Xi Jinping. Circulam rumores sobre um encontro presencial em Novembro entre Xi e o presidente dos EUA, Joe Biden – um evento visto como potencialmente sinalizando um degelo nas relações sino-americanas. ®
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