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O governo dos EUA impediu o Reino Unido de realizar uma audiência judicial em um de seus territórios, conforme foi divulgado na terça-feira.
A audiência aconteceria na remota ilha de Diego Garcia, no Oceano Índico, para considerar o destino de dezenas de requerentes de asilo tâmeis que estão presos lá há mais de 1.000 dias e que alegam estar sendo detidos ilegalmente.
Diego Garcia faz parte do Território Britânico do Oceano Índico (Biot), sobre o qual o Reino Unido afirma controle. A Suprema Corte de Biot deveria realizar uma visita ao local na segunda-feira e então começar a ouvir a alegação de detenção ilegal na terça-feira.
Os tâmeis, que fugiram da perseguição no Sri Lanka, chegaram a Diego Garcia em outubro de 2021 depois que um barco em que viajavam com a esperança de chegar ao Canadá teve problemas.
Navios da marinha britânica os resgataram e os trouxeram para a ilha. Desde então, eles têm suportado condições de vida terríveis em um acampamento de tendas infestado de ratos do tamanho de um campo de futebol, cercado por uma cerca de arame. Eles estão desesperados para serem realocados para um terceiro país seguro.
O Reino Unido arrendou parte da ilha para os EUA para uma base militar. As autoridades dos EUA se recusaram a conceder acesso a algumas partes da ilha, então a visita ao local foi cancelada horas antes do juiz e das equipes jurídicas embarcarem em um voo.
O vice-comissário de Biot, Nishi Dholakia, disse que as autoridades dos EUA não permitiriam que o juiz e as equipes jurídicas embarcassem em voos militares dos EUA para Diego Garcia e não forneceriam transporte, acomodação ou alimentação na ilha até que suas “preocupações operacionais e de segurança fossem adequadamente abordadas”.
Os EUA disseram que estariam “dispostos a reconsiderar” os pedidos se a visita pudesse ser “conduzida de uma maneira” que abordasse suas preocupações.
Uma audiência remota em Londres foi realizada na terça-feira para decidir os próximos passos. Um dos tâmeis assistindo via link de vídeo de Diego Garcia desmaiou três vezes.
Chris Buttler KC, representando alguns dos requerentes de asilo, disse que o cancelamento teve um efeito “devastador” sobre os requerentes de asilo, alguns dos quais fizeram tentativas de suicídio devido ao desespero sobre sua vida na ilha. “Nos últimos cinco meses, nossos clientes têm contado os dias. Há um risco real de que o atraso ameace suas vidas”, disse ele.
Tessa Gregory, sócia da Leigh Day Solicitors, disse: “O fato de a Suprema Corte do Território Britânico do Oceano Índico ter sido impedida de se reunir em seu próprio território em terras da Coroa é uma afronta extraordinária ao Estado de Direito e confiamos que o secretário de Relações Exteriores fará tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que a audiência ocorra o mais rápido possível.”
Os eventos que levaram ao bloqueio do caso ocorreram pouco antes das eleições gerais, então o caso estava inicialmente sob a alçada de David Cameron antes de ser assumido pelo novo secretário de Relações Exteriores, David Lammy.
Fontes do Ministério das Relações Exteriores disseram que o bem-estar e a segurança dos migrantes em Biot eram uma prioridade máxima.
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