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Os EUA enviaram de volta 116 migrantes chineses no primeiro “grande voo fretado” em cinco anos, disse o Departamento de Segurança Interna.
“Continuaremos a aplicar nossas leis de imigração e a remover indivíduos sem base legal para permanecer nos Estados Unidos”, disse o secretário de segurança interna, Alejandro Mayorkas, em um comunicado.
O voo, que aconteceu no fim de semana, ocorreu em meio a um intenso debate político antes da eleição presidencial dos EUA sobre a questão da imigração chinesa.
O departamento disse que estava trabalhando com a China para “reduzir e deter a migração irregular e interromper o contrabando ilícito de pessoas por meio de esforços expandidos de aplicação da lei”. Ele não respondeu a perguntas sobre há quanto tempo os migrantes estavam nos EUA.
O departamento disse que estava trabalhando com a China em mais voos de remoção no futuro, mas não deu um cronograma para quando o próximo aconteceria.
Nos últimos anos, os EUA têm tido dificuldade em devolver cidadãos chineses que não têm o direito de permanecer na América porque a China tem resistido a aceitá-los de volta. No ano passado, os EUA viram um aumento no número de imigrantes chineses entrando ilegalmente no país vindos do México.
Autoridades de fronteira dos EUA prenderam mais de 37.000 cidadãos chineses na fronteira sul em 2023, 10 vezes o número do ano anterior.
A migração chinesa tem se tornado cada vez mais um grito de guerra para os republicanos e o ex-presidente Donald Trump, que levantaram suspeitas sobre o motivo pelo qual os migrantes chineses estão vindo para os EUA.
Organizações de defesa asiáticas estão preocupadas que a retórica possa encorajar o assédio aos asiáticos, enquanto os próprios migrantes dizem que estão vindo para escapar da pobreza e da repressão.
No início deste ano, os EUA e a China retomaram a cooperação em questões de migração. O governo chinês disse que se opõe firmemente a “todas as formas de imigração ilegal”. Em uma declaração em maio, a embaixada dos EUA na China disse que a polícia do país estava reprimindo “duramente os crimes que prejudicam a tranquilidade da fronteira nacional e mantinha uma alta pressão contra todos os tipos de organizações de contrabando e infratores”.
No início deste ano, um voo fretado transportou um número pequeno, mas desconhecido, de deportados para a cidade de Shenyang, no nordeste da China, de acordo com Thomas Cartwright, do Witness at the Border, um grupo de defesa que monitora voos de deportação.
Autoridades de segurança interna não disseram quantas pessoas estavam naquele voo de 30 de março, mas a aeronave Gulfstream V normalmente tem capacidade para 14 assentos. Ela também fez uma parada na Coreia do Sul antes de retornar aos EUA, disse Cartwright.
O anúncio do grande voo fretado do fim de semana ocorre em meio a esforços em outros lugares para fechar as principais rotas usadas pelos migrantes chineses para chegar ao hemisfério ocidental.
Na segunda-feira, os EUA anunciaram que cobririam os custos de repatriação de migrantes que entrarem ilegalmente no Panamá, sob um acordo firmado com o novo presidente do país centro-americano, que prometeu fechar o traiçoeiro Darién Gap, usado por pessoas que viajam para o norte, em direção aos EUA.
Além disso, a partir de 1º de julho, o Equador restabeleceu efetivamente os vistos para cidadãos chineses depois que o país sul-americano disse ter visto um aumento preocupante na migração irregular.
O Equador foi um dos dois únicos países continentais nas Américas a oferecer entrada sem visto para cidadãos chineses e se tornou um ponto de partida popular para migrantes chineses que seguiriam para o norte, em direção aos EUA.
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