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Utilizando satélites caçadores de planetas, os astrónomos descobriram um raro sistema solar composto por seis planetas que se movem em perfeita sincronia entre si, como se não tivessem sido tocados por nenhuma força externa desde a sua criação, há milhares de milhões de anos.
A Associated Press informou que a descoberta foi anunciada na quarta-feira e pode fornecer informações sobre como os sistemas solares são criados na Via Láctea.
O sistema recém-descoberto está a cerca de 100 anos-luz de distância de nós, e um ano-luz equivale a 9,5 trilhões de milhas.
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O sistema também está localizado na constelação Coma Berenice.
Os astrônomos usaram o satélite Tess da NASA e o satélite Cheops da Agência Espacial Europeia, dois satélites caçadores de planetas, para determinar a localização de um sistema de planetas orbitando uma única estrela.
Mas para aqueles que esperam e imaginam que os planetas contenham vida, o relatório aponta que nenhum deles se enquadra na chamada zona habitável da estrela, o que significa que há pouca possibilidade de que a vida como a conhecemos exista.
“Aqui temos um alvo de ouro para comparação”, disse Adrien Leliot, da Universidade de Genebra. Lelio fez parte de uma equipe internacional que publicou os resultados na revista Nature.
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Embora seis planetas tenham sido observados orbitando a estrela conhecida como HD 110067, pode haver mais.
No entanto, os seis planetas conhecidos que orbitam a estrela são cerca de duas a três vezes maiores que a Terra, mas a sua densidade é semelhante à dos planetas gigantes gasosos do nosso sistema solar.
O que também distingue o sistema descoberto é como os planetas giram em torno do início como uma sinfonia sincronizada, como os cientistas descreveram.
Enrique Bali, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, foi coautor dos resultados e disse que o movimento síncrono perfeito dos planetas é conhecido como ressonância, acrescentando que se move “com precisão” e “extremamente ordenado”.
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O planeta mais próximo da estrela completa três órbitas para cada duas da segunda estrela mais próxima, informou a AP, o que é o mesmo para o segundo e terceiro planetas mais próximos, bem como para o terceiro e quarto planetas mais próximos. .
As órbitas dos dois planetas externos são de 41 e 54,7 dias, respectivamente, e o planeta interno completa seis órbitas para cada uma que o planeta externo completa.
Os cientistas dizem que todos os sistemas solares começam desta forma, mas apenas cerca de 1 em 100 mantém a sincronização observada no sistema recém-descoberto, e o nosso sistema solar não é um deles.
Coisas que podem dessincronizar o sistema solar incluem planetas gigantes, bombardeios de meteoritos e encontros próximos com estrelas próximas.
Hugh Osborne, da Universidade de Berna, fez parte da equipa que fez esta descoberta e disse que ficou “chocado e encantado” quando os períodos orbitais dos planetas do sistema se aproximaram do que os cientistas esperavam.
“Meu queixo estava no chão”, disse ele. “Esse foi um momento realmente lindo.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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