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Que noite embaraçosa, decepcionante e frustrante na história da Seleção Masculina dos EUA.
Os EUA perderam por 1 a 0 para o Uruguai na final da fase de grupos da Copa América 2024, colocando um fim ao que deveria ser uma vitrine do crescimento e potencial do time antes de sediar a Copa do Mundo FIFA de 2026. Em vez disso, os fãs ficaram se perguntando o que esperar desse time em dois anos, qual é a direção geral, como eles melhoram e se unem em torno dessa geração.
Antes mesmo de analisar o jogo, vamos deixar uma coisa clara desde o início: o Uruguai é um time melhor que os EUA. Vamos falar sobre arbitragem e VAR, mas essa afirmação era verdadeira e reforçada após o apito final. O Stars and Stripes teve seu trabalho cortado para eles, e tenho certeza de que o time esperava ter a qualificação para a fase eliminatória garantida antes de enfrentar La Celeste. Infelizmente, os EUA se colocaram em um buraco tendo que vencer este jogo (ou torcer por um resultado da Bolívia) ao perder para o Panamá.
Para uma nação que não derrotou um time entre os 15 melhores do ranking fora do México, sob o comando de Gregg Berhalter, sempre seria uma tarefa difícil de escalar em 90 minutos.
O árbitro Kevin Ortega foi destacado desde o início e virou uma narrativa durante toda a noite. Certas decisões, Ortega estranhamente parecendo se recusar a apertar a mão de Pulisic no final do jogo, Alexi Lalas indo para cima do árbitro no intervalo, John Strong destacando sua inexperiência, tudo contribuiu para que o árbitro virasse um assunto de conversa.
Em partes, os EUA se mantiveram firmes. O time parecia perigoso em algumas áreas, desarticulado em outras. Perder Folarin Balogun e Joe Scally durante o jogo não ajudou. Ainda assim, quando você olha para esse time, qual é sua diretriz no jogo? Você é resiliente defensivamente e difícil de quebrar? Você está dominando a posse de bola e criando chances? Os EUA às vezes eram um, às vezes o outro neste verão. Qual é a identidade desse time?
Sofrer um gol de bola parada, logo depois que Berhalter relatou ao time que estava 1 a 1 na partida Bolívia/Panamá é simplesmente cômico. Futebol, futebol americano, como você quiser chamar, pode ser um jogo cruel, mas às vezes você só tem que rir da mão que lhe é dada. O gol não foi apenas uma adaga nas chances dos EUA, mas tudo começou a desmoronar.
Em seguida, a decisão do VAR sobre o gol de Mathias Olivera. Imediatamente, as imagens da transmissão pareciam que Olivera estava impedido e o gol não seria validado. Então, o gol foi validado e o inferno começou. Discussões sobre roubo, controvérsia e coisas do tipo. Conversas sobre a linha ser subjetiva, não reta, sem impedimentos semiautomáticos.
Não se engane, o VAR e os árbitros geralmente são assunto de conversa em jogos. Cada decisão controversa em um jogo é dissecada por especialistas e fãs nas redes sociais. Ontem à noite não foi a primeira vez que isso aconteceu, e não será a última. Eles não são imunes a críticas, mas não são os únicos motivos pelos quais os EUA perderam naquela noite.
Mas uma coisa é clara: o tempo acabou para Berhalter. É hora de um rosto novo com novas ideias. Esse caminho em que eles estão com 2026 se aproximando rapidamente não mostra sinais de melhora ou esperança.
Lalas corretamente destacou que esta “geração de ouro” recebeu mais oportunidades, mas esta equipe não pode entrar na Copa do Mundo parecendo que não “progrediu, evoluiu e melhorou”. Sem mencionar que este verão seria o melhor teste decisivo para os EUA, começando com o jogo contra o Uruguai. Um teste para ver o quão longe a equipe chegou antes de ir para a fase eliminatória para provavelmente enfrentar a Colômbia ou o Brasil. Em vez disso, os EUA falharam em fazer seu trabalho contra o Panamá e se colocaram em uma posição difícil contra um dos favoritos do torneio.
Isso se deve ao fato de esse grupo de jogadores ser superestimado ou o técnico não é bom o suficiente? Superestimar o grupo de jogadores é uma discussão que vale a pena ter, mas não há uma discussão a ter sobre a identidade desse time porque o time não tem uma.
A USMNT precisa de um técnico que consiga instalar um estilo de jogo em dois anos, a federação tem que acertar essa busca por um técnico. Caso contrário, a Copa do Mundo será refeita neste verão em um palco maior.
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