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Descobertas científicas nem sempre se traduzem perfeitamente em ações, especialmente na conservação e gestão de recursos. A desconexão pode deixar acadêmicos e profissionais desanimados e um pouco frustrados.
“Queremos que a ciência da conservação informe as necessidades do mundo real”, disse Darcy Bradley, cientista sênior do oceano na The Nature Conservancy e ex-diretor do Laboratório de Mercados Ambientais da UC Santa Barbara.
“A maioria dos gerentes e profissionais também quer incorporar a ciência em seu trabalho”, acrescentou Cori Lopazanski, estudante de doutorado na Bren School of Environmental Science & Management da UCSB.
Lopazanski e Bradley estavam particularmente curiosos sobre o quanto a ciência estava encontrando seu caminho nos planos de manejo de áreas marinhas protegidas, ou MPAs. São áreas do oceano destinadas à conservação da biodiversidade, do património cultural e dos recursos naturais. A dupla conduziu um estudo investigando os planos de gestão de 555 áreas marinhas protegidas para esclarecer como os documentos incorporavam recomendações para a resiliência climática. A equipe descobriu que muitos planos contêm estratégias voltadas para o futuro, mesmo quando não mencionam explicitamente “mudanças climáticas” ou termos relacionados. Os resultados animadores aparecem no jornal Cartas de Conservação.
Este é o primeiro estudo a examinar essa questão em detalhes em escala internacional. Os autores consideraram áreas marinhas protegidas de vários tamanhos, localizações e layouts em 52 países, com planos escritos em nove idiomas. A lista deles incluía praticamente qualquer reserva marinha que proibisse atividades extrativistas pelo menos em algum lugar dentro de suas fronteiras, incluindo o Santuário Marinho Nacional das Ilhas do Canal, próximo à costa de Santa Bárbara.
Estudos anteriores se concentraram principalmente na linguagem explícita dos planos de manejo. Essa abordagem literal deu a impressão de que as áreas marinhas protegidas não estavam sendo geridas de forma eficaz para a mudança climática. Em contrapartida, Lopazanski, Bradley e seus coautores buscaram nos planos estratégias que promovessem a resiliência.
Os resultados parecem preocupantes no início. Pouco mais da metade dos planos do estudo não incluía explicitamente estratégias para lidar com os impactos das mudanças climáticas. De fato, cerca de 22% não mencionaram a mudança climática. “Você pode erroneamente chegar à conclusão de que temos um longo caminho a percorrer para realmente preparar as AMPs do mundo para a mudança climática”, afirmou Bradley. No entanto, uma revisão mais holística revelou uma imagem diferente.
Os planos de gestão continham predominantemente princípios-chave para a construção de resiliência, mesmo quando não mencionavam explicitamente a mudança climática. Grosso modo, 94% delinearam objetivos de longo prazo, 99% incluíram estratégias de redução de ameaças, 98% tiveram programas de monitoramento e 93% incorporaram gerenciamento adaptativo.
O gerenciamento adaptativo evolui para acompanhar as mudanças nas circunstâncias. É um processo contínuo de avaliar o que está e o que não está funcionando e corrigir o curso para manter o foco. Começa com a definição de objetivos para a área: metas de conservação, espécies e comunidades de interesse, etc. Os gerentes avaliam o que está acontecendo na área para desenvolver estratégias para atingir esses objetivos.
Os objetivos e a avaliação informam o projeto da AMP, incluindo seu tamanho, forma e localização. Uma vez estabelecido, o monitoramento pode começar a rastrear indicadores para os objetivos. Com um objetivo claro e observação ativa, os gerentes podem implementar estratégias e intervenções, como abordar a poluição, remover espécies invasoras e restaurar o habitat.
O gerenciamento adaptável oferece proteção dinâmica. “Não temos muitas evidências sobre quais tipos de estratégias climáticas serão mais eficazes no futuro, porque os impactos das mudanças climáticas são um alvo em movimento”, disse Bradley. Por isso, ela ficou emocionada ao ver quantos planos de manejo incorporavam princípios de manejo adaptativo.
Gerenciar com o futuro em mente é particularmente importante em nosso mundo em mudança. Em um estudo recente, Lopazanski e seus colegas descobriram que as ondas de calor marinhas afetam as comunidades ecológicas, independentemente de estarem protegidas dentro de uma AMP. Os resultados levantam a questão de saber se as áreas marinhas protegidas continuarão sendo ferramentas eficazes de conservação.
Lopazanski acredita que essa crítica erra o alvo. As áreas marinhas protegidas sofrerão perdas com as mudanças climáticas, assim como as áreas protegidas em terra. Isso não significa que esses parques, reservas e santuários não valham a pena. “Há algumas coisas que as áreas marinhas protegidas fazem muito bem”, disse ela. Eles são particularmente eficazes na mitigação do impacto da pesca e de outras atividades extrativas. É por isso que as AMPs devem fazer parte de um plano mais abrangente de conservação e gestão da biodiversidade oceânica e dos recursos marinhos.
Além do mais, grandes ondas de calor marinhas são um fenômeno relativamente novo, e lidar com essa incerteza faz parte do projeto de uma AMP eficaz. “É fácil criticar as AMPs como uma estratégia estática, inadequada para lidar com a natureza dinâmica da mudança climática”, disse Bradley, “mas uma análise mais profunda dos planos revela que eles são mais dinâmicos do que parecem”.
Os autores compilaram muitas estratégias de gerenciamento diferentes no artigo, destacando algumas que consideram subutilizadas. Eles também apimentaram o estudo com exemplos e lições de diferentes AMPs. Eles ficaram particularmente impressionados com o plano de gestão do Santuário Marinho Nacional Greater Farallones, na costa de San Francisco. Seu plano abrangente incluía diversas estratégias que visavam diferentes impactos e desafios da mudança climática enfrentados por aquela região específica. “Este estudo pode ser um recurso para gestores que buscam tornar suas AMPs mais resilientes”, disse Lopazanski.
Na verdade, a utilidade foi um dos principais objetivos do estudo. Esta pesquisa foi uma colaboração entre cientistas acadêmicos e profissionais de conservação apoiados pelo Arnhold UC Santa Barbara-Conservation International Collaborative. Ele foi intencionalmente projetado para coletar informações que seriam imediatamente acionáveis e úteis para o gerenciamento de MPA no mundo real. Um documento para aproximar acadêmicos e gestores.
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