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O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação de direitos civis sobre um departamento do xerife do Mississippi cujos agentes torturaram dois homens negros em um ataque racista que incluiu espancamentos, uso repetido de armas de choque e agressões com um brinquedo sexual antes de uma das vítimas levar um tiro na boca, disseram autoridades na quinta-feira.
O departamento de justiça investigará se o departamento do xerife do condado de Rankin se envolveu em um padrão ou prática de uso excessivo de força e paradas, buscas e prisões ilegais, e se usou práticas policiais racialmente discriminatórias, de acordo com a procuradora-geral assistente Kristen Clarke.
Cinco delegados do xerife de Rankin se declararam culpados em 2023 por invadir uma casa sem mandado e se envolver em um ataque de horas de duração contra Michael Corey Jenkins e Eddie Terrell Parker. Um sexto policial, do departamento de polícia de Richland, também foi condenado pelo ataque.
Alguns dos oficiais faziam parte de um grupo tão disposto a usar força excessiva que se autodenominavam “Goon Squad”. Todos os seis foram sentenciados em março, recebendo penas de 10 a 40 anos.
As acusações ocorreram após uma investigação da Associated Press em março de 2023 que vinculou alguns dos policiais a pelo menos quatro confrontos violentos desde 2019, que deixaram dois homens negros mortos.
“As preocupações sobre o departamento do xerife do condado de Rankin não terminaram com o fim do Goon Squad”, disse Clarke na quinta-feira, acrescentando que o departamento de justiça recebeu informações sobre outros incidentes preocupantes.
Os ataques a Jenkins e Parker começaram em 24 de janeiro de 2023 com um apelo racista por violência extrajudicial, de acordo com promotores federais. Uma pessoa branca ligou para Brett McAlpin, o delegado do xerife, e reclamou que dois homens negros estavam hospedados com uma mulher branca em uma casa em Braxton.
Uma vez dentro da casa, os policiais algemaram Jenkins e Parker e despejaram leite, álcool e calda de chocolate em seus rostos enquanto zombavam deles com insultos raciais. Eles os forçaram a se despir e tomar banho juntos para esconder a bagunça. Eles zombaram das vítimas com insultos raciais e as agrediram com objetos sexuais.
Além de McAlpin, os outros condenados foram os ex-deputados Christian Dedmon, Hunter Elward, Jeffrey Middleton, Daniel Opdyke e o ex-policial de Richland Joshua Hartfield.
“A depravação dos crimes cometidos por esses réus não pode ser exagerada”, disse Merrick Garland, procurador-geral dos EUA, após a sentença.
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