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O primeiro discurso do rei do novo governo trabalhista estabeleceu um programa legislativo abrangente. Havia muito o que acolher, como um novo acordo para trabalhadores e um projeto de lei de bem-estar infantil. Mas também houve algumas ausências muito notáveis.
Mais significativamente, não havia quase nada sobre previdência social e o governo ainda não se comprometeu a acabar com o limite de dois filhos nos benefícios, que gera pobreza e é prejudicial.
O limite de dois filhos restringe o apoio governamental testado por meios apenas para os dois primeiros filhos de uma família. Ele se aplica a famílias, independentemente de alguém na família estar ou não trabalhando. Os números mais recentes mostram que uma em cada nove crianças no Reino Unido vive em famílias afetadas pelo limite.
O fracasso do governo em cortar o limite de dois filhos provocou consternação de parlamentares trabalhistas e de parlamentares de outros partidos. O SNP tem planos de apresentar uma emenda ao discurso do rei para acabar com o limite.
A continuação do limite também é profundamente decepcionante para pesquisadores e ativistas que trabalham com pobreza. Há uma massa de evidências sobre os danos que essa política causa. O limite de dois filhos tem sido um fator-chave da pobreza infantil nos últimos anos e continuará a ser no futuro se permanecer.
Minha própria pesquisa com colegas das universidades de York, Oxford e LSE mostra o dano que essa política causa. Os pais relatam ter que fazer escolhas quase impossíveis no dia a dia: como dizer aos filhos que eles simplesmente não têm os poucos quilos para um clube depois da escola; quais necessidades da criança priorizar quando ambos precisam urgentemente de roupas novas.
Dragana Gordic/Shutterstock
Nossa análise também mostra que a política é internacionalmente incomum. Nenhum outro país europeu limita o apoio baseado em meios a dois filhos. A política coloca o Reino Unido com um pequeno número de países europeus onde a ajuda para crianças depende do comportamento de seus pais. É o que descrevemos como políticas orientadas para o comportamento adulto.
Bem estar Infantil
O limite de dois filhos causa danos materiais reais e duradouros, mas também importa simbolicamente. A cada dia que permanece em vigor, a sugestão é feita de que as crianças que não recebem apoio simplesmente não contam, e os fundos estaduais são melhor direcionados para outro lugar.
Isso não deveria ser sobre política. Cada membro da Câmara dos Comuns deveria estar pronto para se levantar e dizer, com firmeza, crianças na pobreza importam, e queremos fazer o que pudermos para permitir que vivam infâncias plenas e felizes.
Quando perguntamos aos pais o que eles achavam do limite de dois filhos, uma de nossas participantes, Kalima, falou por muitos quando disse:
Não é justo com as crianças… ser mãe solteira afeta as crianças de qualquer maneira e ainda ter esse fardo financeiro não é legal, e nossos filhos são o nosso futuro.
Após o discurso do rei, o Partido Trabalhista anunciou uma força-tarefa contra a pobreza infantil que dará início ao trabalho para desenvolver uma estratégia para a pobreza infantil. Isso é bem-vindo, e só podemos esperar que a equipe ministerial ouça atentamente os membros da força-tarefa que provavelmente falarão como um só e com uma mensagem retumbante sobre o limite de dois filhos: ele simplesmente tem que acabar se o Partido Trabalhista quiser cumprir seu compromisso de reduzir as taxas recordes de pobreza infantil.
Mas livrar-se do limite de dois filhos deve ser apenas o começo. A pesquisa que conduzi sobre experiências cotidianas de pobreza e seguridade social nos últimos 15 anos define muito claramente como o esvaziamento da provisão e as sucessivas rodadas de demissões e cortes deixaram um sistema que simplesmente não é adequado para o propósito.
A previdência social pode e deve ser vista como um investimento. É algo que importa para todos nós, e pode estar lá para todos nós, em momentos de necessidade ao longo de nossas vidas.
Acabar com o limite de dois filhos precisa ser apenas uma parte de uma agenda mais ampla sobre seguridade social. Essa agenda precisa incluir ações para reforçar e investir em suporte à seguridade social, e esforços para garantir que aqueles que recebem benefícios experimentem tratamento digno e respeitoso. Suas contribuições e lugar na sociedade — como pais, cuidadores, pessoas com deficiência e, muitas vezes, como trabalhadores também — devem ser reconhecidos e valorizados.
O governo pode ter muito o que fazer, mas o limite de dois filhos realmente precisa de atenção. As crianças da nação que enfrentam a pobreza simplesmente não podem esperar.
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