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EUÉ uma verdade universalmente reconhecida que existe o mundo real, com toda a sua ambiguidade e apatia, e depois existe o Twitter, onde a certeza absoluta e a divisão tribal reinam supremas. E é outra verdade, quase tão amplamente aceita, que se você quer ser um formador de opinião, exercer influência e causar impacto, é melhor não passar muito tempo no mundo real.
No entanto, nos últimos 17 anos, é onde escolhi permanecer. Um jornalista sem Twitter é um pouco como um exibicionista agorafóbico – como você vai ser visto? E que chance você tem de gerar aquele fenômeno meteorológico digital do qual todos nós, indivíduos e empresas, caminhamos aterrorizados: o Twitterstorm?
Pelo menos esse era o pensamento predominante até que Elon Musk começou a mexer em seu novo brinquedo de US$ 44 bilhões depois de adquiri-lo em outubro passado. No mundo fetichizador da novidade da tecnologia, onde olhar um dia desatualizado pode ser terminal, tem havido reclamações crescentes de que o Twitter está retrocedendo. Um crítico, o blogueiro e autor Cory Doctorow, declarou poeticamente a regressão como um processo de “enshitificação”.
O Twitter agora também se vê lutando com um novo concorrente, o Threads, a plataforma surpreendentemente semelhante ao Twitter lançada na semana passada pelo império Meta de Mark Zuckerberg (que inclui Facebook, Instagram e WhatsApp). Zuckerberg tem forma de imitar outros aplicativos, os rolos do Instagram sendo uma decolagem mal disfarçada do TikTok.
Tudo isso significa que o Twitter corre o risco de se tornar desnecessário. O momento perfeito para entrar, então, para alguém como eu, que está naturalmente atrasado para a festa. E indo contra todos os meus instintos de adotante tardio, também entrei no Threads para ver do que se tratava toda essa confusão.
Uma das razões pelas quais nunca me inscrevi no Twitter foi o medo de acabar discutindo com estranhos até tarde da noite sobre coisas que realmente não importam muito para mim. Afinal, era isso que as outras pessoas – particularmente, mas não exclusivamente, os homens – pareciam fazer.
Eu sei disso porque sou um membro do Facebook e não é raro que amigos postem mensagens dizendo que estão em uma briga onipotente no Twitter com alguém de quem nunca ouvi falar e colocam capturas de tela de suas trocas tóxicas. No Facebook, tive talvez dois desentendimentos farpados em 15 anos, o que foi mais do que suficiente. Embora eu não seja um usuário ativo, tem sido bastante inofensivo em minha experiência e uma perda de tempo quase perfeita.
Esse foi outro motivo para resistir à atração do tweet: gerenciamento de tempo. Já passo mais tempo do que imaginava passando por imagens de férias de amigos e rolos de histórias em quadrinhos no Instagram. Não tenho a capacidade extra de desperdiçar espaço para ceder a mais duas plataformas de opinião gritante.
Então, o que eu encontrei em minhas horas gastas à espreita no Twitter e no Threads? A experiência me lembra minhas visitas insatisfatórias ao teatro imersivo. “Você precisa ver!” amigos dizem sobre alguma produção de ponta em um depósito abandonado, e então você vai lá, caminha de um espaço escuro para outro olhando para um mímico ou alguma instalação sombria e se pergunta o que está perdendo. O acontecimento transformador está sempre em outro lugar, fora de vista, e fico olhando para um espetáculo absolutamente nada assombroso.
Assim ficou provado com o Twitter. Para se inscrever, você precisa especificar os interesses de uma lista que parece estranhamente ponderada em relação à astrologia e horóscopos, e também pode escolher figuras populares a seguir. No topo da lista que me é apresentada está a cantora colombiana Shakira. Dado que muito do que é publicado no Twitter é considerado de veracidade questionável, marquei a caixa dela, tranqüilizada por saber que seus quadris não mentem.
Outra sugestão é James O’Brien, o reticente apresentador de rádio, que decido não seguir porque suas opiniões parecem inescapáveis, embora eu nunca ouça seu programa de rádio. E com certeza, apesar de não segui-lo, ele está lá no meu feed do Twitter, dando outro chute em uma porta escancarada com seu novo livro sobre como os conservadores quebraram a Grã-Bretanha.
Para um novato, parece cacofônico, como mil Speakers’ Corners amontoados em uma praça da cidade. Então, pergunto a alguns usuários antigos do Twitter qual é ou foi o apelo. A romancista Linda Grant diz que é bom “para notícias de última hora e promoção de livros”. Ela fala sobre seguir os “tweets em tempo real” de um amigo durante a Primavera Árabe e verificar se há atrasos no transporte público em Londres. Outros falam que é um portal para outras vidas e conversas, “um feed de agência de notícias baratas” e uma maneira prática de lidar com fornecedores de energia. Deve-se dizer, no entanto, que uma palavra recorrente que ouço é “fossa”. E o consenso parece ser que seus melhores dias já passaram, com muitas pessoas saindo e personagens desagradáveis sendo permitidos de volta.
Grant observa que o Threads, o mais recente concorrente do Twitter (vários caíram no esquecimento), não tem uma linha do tempo cronológica e, no momento, nenhum recurso de pesquisa de tópicos. Em uma inspeção mais detalhada, a principal coisa que o Threads parece estar oferecendo são postagens autocongratulatórias de Zuckerberg: “Threads acabou de passar de 2 milhões de inscrições nas primeiras duas horas”, intermináveis memes referenciando a rivalidade entre Zuckerberg e Musk (que ameaçaram combate em uma luta de jaula) e apelos para ser mais gentil, civil e compassivo de Gary Vaynerchuk, um guru da mídia social que se autopromove.
após a promoção do boletim informativo
Também recebo muitos empregos de todos os meus amigos do Instagram que se inscreveram no Threads. Meu comentário favorito entre eles é do romancista Nick Hornby, que empresta uma dose apropriada de ironia ao espírito comemorativo. “Nunca estive entre os primeiros 10 milhões de usuários de QUALQUER COISA”, ele se entusiasma. “Eu me sinto tonto.”
O resto é a carga usual de destroços aleatórios e destroços que chegam à costa da mídia social: uma foto do jogador de futebol francês Kylian Mbappé e da rainha dos influenciadores modernos, Kim Kardashian, recebe grande rotação. Há uma notificação de Zuckerberg de que o Threads atingiu 70 milhões de usuários. “Muito além das nossas expectativas.” E uma floresta de postes aparentemente não sequenciais.
Ainda é cedo e talvez se transforme em uma comunidade utópica de ideias, onde todos se respeitam e informações confiáveis fluem como puros riachos de montanha através da cultura digital. Talvez. Mas no momento me lembro daquela velha linha de Gertrude Stein, não há lá.
De volta ao Twitter, li que o Twitter está ameaçando processar a Meta por “apropriação indevida sistemática, intencional e ilegal” de seus segredos comerciais e propriedade intelectual. O advogado de Musk aparentemente enviou uma carta de cessar e desistir a Zuckerberg. Musk twittou: “A competição é boa, trapacear não”.
Ir e vir entre as duas plataformas é como entrar em uma sala de espelhos, onde o mais interessante é a imagem distorcida projetada por cada um dos outros. Dois bilionários narcisistas disputando nossa atenção – como podemos resistir?
Com muita facilidade, no meu caso. Mas isso não quer dizer que não tenha aprendido nada com a experiência. Por exemplo, eu li que se você sair do Threads, você também tem que sair do Instagram. Bem, isso deve matar dois coelhos com uma cajadada só. Acho que vou passar ainda mais tempo na obscuridade mundana do mundo real.
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