Whaling também disse que muitos dos aplicativos da empresa pedem aos usuários que tirem fotos de perfil dentro do próprio aplicativo, para que ferramentas automatizadas possam comparar as imagens com as fotos já carregadas da pessoa. Em teoria, isso fornece evidências de que uma pessoa é quem diz ser. Mas esse recurso de verificação de fotos ainda não está disponível na Dobradiça.
Como a equipe de comunicação do Match Group foi de pouca ajuda, decidi tentar conversar com os bots, esperando entender como eles funcionam e o que eles deveriam realizar.
Um amigo que trabalha em aprendizado de máquina sugeriu que eu jogasse perguntas aleatórias, mas altamente específicas, algo como “Qual é o seu dinossauro favorito?”, para tentar tropeçar os chatbots. O primeiro “homem” que experimentei me incomparou logo depois. Claramente eu tinha pego um bot. Ou talvez, quando você é uma mulher adulta, não deva perguntar a possíveis namorados “Qual é o seu dinossauro favorito?”
Da mesma forma, um editor da WIRED sugeriu que eu tentasse perguntas como os pesquisadores usaram para desafiar o chatbot Mitsuku: “Se apertarmos as mãos, de quem estou segurando a mão?” e “Se Londres fica ao sul de Oxford, Oxford fica ao norte de Londres?” Depois de tentar isso em algumas das minhas partidas do Hinge, no entanto, comecei a suspeitar que não eram bots algorítmicos, mas pessoas reais se escondendo atrás de fotos e aplicativos de tradução de idiomas.
Comecei a conversar com Liwei, um homem de 45 anos descansando sem camisa em uma rede, cerveja na mão, olhando tristemente para o oceano. “De onde você é?” Eu perguntei. Seu coração, ele respondeu. “Você é um robô?” Eu perguntei. Eu pareço um robô para você?
Eu imediatamente perguntei se ele queria se encontrar para tomar um café em São Francisco, sabendo a chance de conhecer essa pessoa pessoalmente era menor que zero. Ele imediatamente sugeriu que eu compartilhasse meu número: Lindo, você e eu não costumamos estar aqui. Se puder deixar seu contato, ok, para que possamos nos conhecer melhor… não estou aqui com frequência. Eu sinto Muito. Não há bip. Perguntei o que ele queria dizer com isso, e então dei um salto: “Para quem você trabalha? Você trabalha sozinho ou faz parte de uma organização maior?” Liwei disse que precisava ir tomar um café com amigos. Três dias depois, recebi uma notificação de que Liwei havia sido expulso do Hinge.
Três dias depois, como se fosse uma deixa, Paul apareceu no Hinge. Ele tinha cabelos loiros, olhos azuis e orelhas grandes. Ele usava suéteres brilhantes e coloridos e ficava em campos de flores com paletas de cores igualmente impressionantes. Ele foi direto ao ponto quando “curtiu” meu perfil: Seu perfil me atrai, mas eu quase não uso Dobradiças. Eu não quero sentir sua falta. Então, por favor, me dê seu número . Ele assinou a mensagem com três rosas emoji. Leitor, dei meu número a Paulbot.
Primeiro mandamos uma mensagem de texto via SMS—ele tinha um número 415, indicando São Francisco—e depois mudamos para o Telegram a pedido de Paulbot. (“Bem-vindo ao lado negro”, um amigo da vida real me mandou uma mensagem quando viu que eu havia entrado no Telegram.) Paulbot era um cara ocupado. Ele dirigia uma empresa de negociação financeira e estava, segundo ele, “negociando um segundo contrato em futuros de criptomoedas”. (Eu não tenho ideia do que isso significa.) Originalmente da Alemanha, ele agora morava em Pacifica, uma cidade litorânea ao sul de São Francisco, só que ele soletrou Persfika, que é como um aplicativo de tradução poderia cuspir se interpretasse mal suas palavras.
