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Pesquisadores do Instituto Babraham estão propondo uma ligação alternativa entre dieta e envelhecimento com base em estudos em leveduras. O Dr. Jon Houseley e a sua equipa publicaram as suas experiências, mostrando que o envelhecimento saudável é alcançável através de mudanças na dieta sem restrições, otimizando potencialmente a dieta, e que os problemas de saúde não são uma parte inevitável do processo de envelhecimento.
Os cientistas sabem há muito tempo que a restrição calórica – consumir intencionalmente muito menos calorias do que o normal sem ficar desnutrido – melhora a saúde mais tarde na vida e pode até prolongar a vida. No entanto, estudos em ratos mostram que a restrição calórica realmente precisa ser mantida ao longo da vida para atingir esse impacto, e os benefícios para a saúde desaparecem quando uma dieta normal é retomada. A nova pesquisa do Dr. Houseley conduzida em leveduras sugere que uma alternativa à restrição calórica pode levar à melhoria da saúde ao longo do ciclo de vida.
“Mostramos que a dieta no início da vida pode levar o fermento a uma trajetória mais saudável. Ao dar ao fermento uma dieta diferente sem restringir calorias, fomos capazes de suprimir a senescência, quando as células não se dividem mais, e a perda de aptidão nas células envelhecidas.” Disse a Dra. Dorottya Horkai, pesquisadora principal do estudo.
Em vez de cultivar leveduras com a sua dieta habitual rica em glicose, os investigadores trocaram a sua dieta por galactose e observaram que muitas alterações moleculares que normalmente acompanham o envelhecimento não ocorriam. As células cultivadas com galactose permaneceram tão em forma como as células jovens mesmo mais tarde na vida, apesar de já não viverem, mostrando que o período de problemas de saúde no final da vida foi drasticamente reduzido.
“Crucialmente, a mudança na dieta só funciona quando as células são jovens e, na verdade, a dieta faz pouca diferença nas leveduras velhas. É difícil traduzir o que a juventude significa entre as leveduras e os humanos, mas todos estes estudos apontam para a mesma tendência – viver uma vida vida longa e saudável, uma alimentação saudável desde cedo faz a diferença.” explica o Dr. Houseley.
As leveduras são bons organismos modelo para estudar o envelhecimento, pois compartilham muitas das mesmas máquinas celulares que os animais e os humanos. Esta via de investigação em leveduras ajuda-nos a procurar uma forma mais viável de melhorar o envelhecimento saudável através da dieta em comparação com a restrição calórica severa e sustentada, embora sejam necessárias mais pesquisas.
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