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Novas mães podem esperar privação de sono nos primeiros anos de vida do bebê. Mas dormir pouco pode prejudicar a saúde da mãe e do filho. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign analisa os padrões de sono materno e infantil, identificando preditores e fornecendo recomendações para incutir hábitos saudáveis.
“Os primeiros dois anos são um período realmente crítico em que ocorre muito desenvolvimento e o sono é importante para a saúde. Queríamos observar a associação entre o sono da mãe e do bebê e se ele muda com o tempo”, disse Tianying Cai, agora pesquisador de pós-doutorado na Northwestern University. Ela trabalhou na pesquisa como aluna de doutorado no Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família (HDFS), parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumo e Ambientais (ACES) da U. de I.
“Identificamos dois grupos distintos, um grupo de sono materno baixo, onde as mães dormem de 5 a 6 horas por noite, e um grupo de sono materno médio, que atende às diretrizes nacionais de sono recomendadas com 7 a 8 horas por noite.
A equipe de pesquisa acompanhou os pais de 464 bebês nos primeiros dois anos de vida. As mães completaram pesquisas sobre rotinas de dormir, duração do sono de seus filhos, despertar noturno e problemas de sono aos 3, 12, 18 e 24 meses de idade.
As famílias fizeram parte do STRONG Kids 2, um programa da U. de I. que promove a alimentação e hábitos saudáveis em famílias com crianças pequenas. As codiretoras do STRONG Kids 2, Barbara Fiese, professora emérita do HDFS, e Sharon Donovan, professora de ciência alimentar e nutrição humana, também contribuíram para o estudo.
As mães que se enquadram no perfil de baixo sono materno tiveram uma média de 5,74 horas de sono por noite aos 3 meses e 5,9 horas aos 12 a 24 meses, enquanto seus filhos tiveram 9,6 e 10,52 horas, respectivamente. No perfil médio do sono, as mães tiveram 7,31 horas aos 3 meses e 7,28 horas aos 12 aos 24 meses, enquanto o sono das crianças teve uma média de 9,99 horas aos 3 meses e 11 horas aos 12 aos 24 meses.
A equipe de pesquisa também identificou fatores que influenciam a quantidade de sono que uma mãe recebe. Não surpreendentemente, um dos preditores mais fortes é o despertar noturno sinalizado pelo bebê, o que significa que é mais provável que o bebê alerte os pais à noite. Isso pode ocorrer porque esses bebês acordam com mais frequência ou porque as mães têm maior probabilidade de acordar quando os bebês se mexem, observou Cai.
As mães que tinham mais horas de trabalho eram mais propensas a estar no grupo de baixo sono aos 3 meses, embora isso não fosse mais um fator aos 12 meses. Além disso, aqueles que amamentaram seus bebês aos 12 meses eram mais propensos a estar no grupo de sono médio.
Com o tempo, muitas famílias passaram do grupo de sono baixo para o médio à medida que os padrões de sono infantil se consolidavam. Aos 3 meses, 60% estavam no grupo de baixo sono materno e 40% no grupo médio, enquanto aos 12 meses os números se inverteram. A maioria daqueles que estavam no grupo de sono médio aos 3 meses continuaram assim durante todo o período do estudo.
Os pesquisadores descobriram que uma hora de dormir mais cedo e rotinas consistentes estavam associadas a melhores padrões de sono, corroborando um estudo anterior de Fiese e Cai.
“Se os pais puderem estabelecer rotinas para dormir cedo aos três meses, isso melhora a duração do sono e reduz os problemas de sono”, disse Fiese. “Os pais podem se sentir sobrecarregados e não perceber que têm isso em seu kit de ferramentas. Algo tão simples quanto definir uma hora de dormir regular desde cedo e ter rotinas, como ler uma história para seu filho antes de ir para a cama. Você pode não pensar que eles estão entendendo, mas o ritmo de sua voz estabelece a previsibilidade e você pode expandir essa rotina de dormir nos primeiros anos de vida.”
Os pesquisadores observaram que não observaram diferenças significativas devido a características demográficas na amostra.
“Educação materna, renda ou etnia não previram a participação em grupos de sono entre 3 e 24 meses; todos os pais enfrentaram desafios semelhantes. Acho que ter um bebê é um grande equalizador para muitas coisas, embora as mães que precisam voltar ao trabalho ou trabalhar mais horas possam ter mais pressões”, disse Donovan.
Mesmo assim, existem medidas que todos podem tomar para melhorar os hábitos de dormir e os padrões de sono.
“Levar as crianças para a cama mais cedo e tentar atender às diretrizes da Academia Americana de Pediatria é muito importante porque estudos mostraram que o sono está associado a muitos resultados neurocognitivos e à saúde das crianças.
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