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A Royal Hawaiian Beach em Waikīkī é uma praia popular no centro do centro turístico do Havaí, avaliada em US$ 2,2 bilhões, de acordo com um estudo de 2016. Dois estudos publicados recentemente por pesquisadores da Universidade do Havaí (UH) no Climate Resilience Collaborative (CRC) de Mānoa fornecem uma nova compreensão de como e por que essa praia icônica está erodindo cronicamente – permitindo que gestores costeiros e formuladores de políticas gerenciem mais efetivamente o litoral .
Durante um estudo de dois anos, de 2018 a 2020, que incluiu pesquisas semanais, uma equipe de pesquisa liderada pela analista geoespacial do CRC, Anna Mikkelsen, descobriu que a praia é dominada principalmente pelo transporte terrestre, o que significa que a areia é movida de uma extremidade da praia para outra. . Isso é contrário aos modelos de praia padrão que preveem o transporte através da costa, onde a areia é movida da costa para uma seção offshore da praia.
“Outra descoberta surpreendente foi que não encontramos nenhum sinal sazonal claro”, disse Mikkelsen. “Em vez de ver grandes volumes de areia no verão e baixos volumes no inverno, vimos um aumento consistente do volume da praia nos primeiros 12 meses do estudo e, em seguida, erosão da praia nos 10 meses seguintes”.
Os pesquisadores descobriram que os principais fatores ambientais que controlam a quantidade de areia presente e a largura da praia incluem a energia das ondas do sul e das ondas geradas pelos ventos alísios e o nível da água.
Em outro estudo, liderado por Kristian McDonald, analista geoespacial do CRC, a equipe pesquisou a praia semanalmente entre abril e novembro de 2018, uma época que incluiu a temporada de furacões no Pacífico Central e a temporada de ondas de sul mais fortes.
“Encontramos uma relação clara entre o aumento da ondulação do sul e o acréscimo da praia e, por outro lado, o aumento da ondulação comercial foi associado à erosão da praia”, disse McDonald. “Além disso, a atividade de furacões de 2018 geralmente aumentou a área de superfície e o volume desta praia devido ao aumento associado na energia das ondas do sul”.
Olho no céu espia a mudança da costa
Em cada estudo, os pesquisadores empregaram pequenos sistemas aéreos não tripulados (sUAS), ou drones, para realizar pesquisas semanais na Royal Hawaiian Beach. Usando técnicas fotogramétricas, eles criaram reconstruções tridimensionais da praia, permitindo-lhes derivar a área de superfície, volume, largura da praia e inclinação da praia. A equipe então comparou essas métricas com o nível da água, condições das ondas, vento e aceleração para descobrir o que era mais importante na determinação do comportamento da praia e se o vento alísio gerava ondas, ondas de sul, tempestades de Kona, níveis de água altos ou outros condições, construir ou erodir cada seção da praia.
“Entre os resultados positivos deste trabalho está a demonstração de que os drones prontos para consumo podem capturar as mudanças nas condições da praia em uma resolução muito alta”, disse McDonald. “Esses métodos de pesquisa são relativamente baratos e podem ser empregados em qualquer lugar – mesmo em costas remotas – para informar comunidades e cientistas sobre a dinâmica e as mudanças costeiras”.
“Além de obter informações sobre onde e como a Royal Hawaiian Beach obtém sua areia, esses estudos ajudam a entender como a praia pode ser impactada pelo aumento do nível do mar e mudanças nas condições do oceano e fornecem informações para que esse recurso possa ser gerenciado de forma eficaz. “, disse Mikkelsen.
Etapas futuras
O CRC continua o monitoramento costeiro das praias de O’ahu. Eles estão usando técnicas de levantamento de drones para documentar todas as praias de O’ahu, o que fornecerá uma linha de base de alta resolução do status das praias hoje. Em segundo lugar, para ter uma ideia de como as praias mudam diariamente ou semanalmente, e como elas mudaram historicamente, eles estão comparando imagens de satélite até cerca de 1990.
“Juntos, esses dois estudos ajudarão a informar a próxima geração de nossos modelos de linha de costa e fornecer informações sobre mudanças de curto prazo, sazonais e de longo prazo em nossas exibições de linha de costa”, disse Chip Fletcher, diretor do CRC e reitor interino da UH Mānoa School of Ciência e Tecnologia dos Oceanos e da Terra. “Para gerenciar efetivamente nosso litoral para a sustentabilidade ecológica, social e econômica, precisamos dessa melhor compreensão do comportamento de nossas praias e da dinâmica costeira”.
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