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Ao conduzir um estudo da Geleira Petermann no noroeste da Groenlândia, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA descobriram uma maneira inédita na qual o gelo e o oceano interagem. Os glaciologistas disseram que suas descobertas podem significar que a comunidade climática tem subestimado amplamente a magnitude do futuro aumento do nível do mar causado pela deterioração do gelo polar.
Usando dados de radar de satélite de três missões europeias, a equipe da UCI/NASA descobriu que a linha de aterramento da geleira Petermann – onde o gelo se desprende do leito terrestre e começa a flutuar no oceano – muda substancialmente durante os ciclos das marés, permitindo que a água quente do mar se intrometa e derreta. gelo em ritmo acelerado. Os resultados do grupo são tema de artigo publicado na Anais da Academia Nacional de Ciências.
“A linha de aterramento de Petermann poderia ser descrita com mais precisão como uma zona de aterramento, porque ela migra entre 2 e 6 quilômetros à medida que as marés entram e saem”, disse o principal autor Enrico Ciraci, especialista assistente da UCI em ciência do sistema terrestre e pós-doutorado da NASA. “Esta é uma ordem de magnitude maior do que o esperado para linhas de aterramento em uma cama rígida.”
Ele disse que a visão tradicional das linhas de aterramento sob as geleiras que atingem o oceano é que elas não migram durante os ciclos das marés, nem experimentam o derretimento do gelo. Mas o novo estudo substitui esse pensamento pelo conhecimento de que a água quente do oceano se intromete sob o gelo através de canais subglaciais preexistentes, com as maiores taxas de derretimento ocorrendo na zona de aterramento.
Os pesquisadores descobriram que, à medida que a linha de aterramento da geleira Petermann recuou quase 4 quilômetros – 2½ milhas – entre 2016 e 2022, a água quente esculpiu uma cavidade de 670 pés de altura na parte inferior da geleira e esse abscesso permaneceu lá por todo o ano de 2022. .
“Essas interações gelo-oceano tornam as geleiras mais sensíveis ao aquecimento do oceano”, disse o co-autor sênior Eric Rignot, professor de ciência do sistema terrestre da UCI e cientista de pesquisa JPL da NASA. “Essas dinâmicas não estão incluídas nos modelos e, se as incluíssemos, aumentariam as projeções de aumento do nível do mar em até 200% – não apenas para Petermann, mas para todas as geleiras que terminam no oceano, que é a maior parte do norte Groenlândia e toda a Antártica.”
A camada de gelo da Groenlândia perdeu bilhões de toneladas de gelo para o oceano nas últimas décadas, o PNAS estresses de papel, com a maior parte da perda causada pelo aquecimento das águas oceânicas subterrâneas, um produto da mudança climática da Terra. A exposição à água do oceano derrete vigorosamente o gelo na frente da geleira e reduz a resistência ao movimento das geleiras sobre o solo, fazendo com que o gelo deslize mais rapidamente para o mar, de acordo com Rignot.
A pesquisa de Ciraci foi apoiada pelo Programa de Pós-Doutorado da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato. Juntando-se a Ciraci e Rignot no projeto estavam Bernd Scheuchl, cientista associado do projeto UCI; Valentyn Tolpekin e Michael Wollersheim da missão Iceye da Finlândia; Lu An, da Universidade de Tongji, na China; Pietro Milillo da Universidade de Houston; Jose-Luis Bueso-Bello do Centro Aeroespacial Alemão; e Luigi Dini da Agência Espacial Italiana.
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