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O evento Storegga é um dos maiores deslizamentos de terra submarinos conhecidos no mundo e está localizado na costa da Noruega. Ocorreu há cerca de 8.150 anos, após o fim da última era glacial, e desencadeou um enorme tsunami que devastou as costas do Atlântico Norte e o que era então o Mar do Norte. Anteriormente, supunha-se que o deslizamento deslocou todos os sedimentos depositados durante a última era glacial, ao longo de uma distância de cerca de 300 quilômetros. O volume de sedimentos movimentados durante o deslizamento foi estimado em cerca de 2.400 a 3.200 quilômetros cúbicos – uma massa que seria suficiente para cobrir toda a Alemanha com sete a nove metros de sedimentos.
Agora, cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e da Universidade de Bergen, na Noruega, descobriram que grande parte do sedimento do fundo do mar se moveu 12.000 anos antes, após o pico da última Era do Gelo. Assim, o deslizamento Nyegga, batizado pelos pesquisadores em homenagem à área de Nyegga onde descobriram a primeira evidência do evento, já havia ocorrido há cerca de 20.000 anos. Os geofísicos e geólogos são capazes de demonstrar que cerca de um terço do material que deslizou, cerca de 1.000 quilômetros cúbicos, pode ser atribuído ao deslizamento de Nyegga. Eles publicaram esta descoberta surpreendente na revista Natureza Comunicações Terra e Meio Ambiente.
O deslizamento de terra Storegga é, portanto, menor do que se pensava anteriormente. Acima de tudo, no entanto, os movimentos de massa submarinos na plataforma norueguesa central são mais complexos e mais frequentes do que se pensava anteriormente. A sabedoria convencional era que essas grandes falhas submarinas ocorreram em conexão com os ciclos glaciais. De acordo com essa visão, o material instável depositado pelo derretimento das geleiras foi removido por um único deslizamento de terra e transportado para o fundo do mar. Esta avaliação deve agora ser reavaliada.
“O evento Storegga é um dos megadeslizamentos mais bem estudados do mundo, e muito do nosso conhecimento sobre deslizamentos de terra em grande escala e a geração relacionada de tsunamis pode ser rastreada até ele”, disse o Dr. Jens Karstens, cientista marinho da Unidade de Pesquisa em Geodinâmica do GEOMAR e principal autor do estudo. “Os resultados do nosso estudo mostram que alguns conceitos anteriores podem ser muito simplistas e, portanto, são de grande importância para a avaliação de riscos geológicos relacionados a deslizamentos de terra nas margens continentais”.
As novas descobertas são baseadas em pesquisas com ecobatímetros realizadas em navios durante um cruzeiro de pesquisa em 2012 e no exame de dezenas de núcleos de sedimentos na Universidade de Bergen.
A datação da idade e as investigações sedimentológicas revelaram perfis deposicionais incomuns em sete dos núcleos de sedimentos que não puderam ser explicados pela história anterior de deslizamentos de terra. A evidência de um evento de deslizamento de terra anterior nos dados do ecobatímetro agora permitiu que os pesquisadores explicassem as camadas deposicionais com o evento Storegga e o deslizamento de terra Nyegga muito anterior. Pesquisas de reflexão sísmica independentes do estudo mostram a deposição de uma variedade de grandes eventos de deslizamento de terra em camadas sedimentares mais profundas. Mais pesquisas são necessárias para fornecer uma compreensão geológica mais precisa desses eventos mais antigos e avaliar melhor o potencial de perigo de grandes deslizamentos de terra submarinos.
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