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Serra Leoa tem uma das maiores taxas de desmatamento do mundo.
Enquanto as nuvens de chuva descem sobre a floresta tropical de Kambui, em Serra Leoa, um punhado de guardas florestais vestidos de cáqui se reúnem para sua patrulha diária na luta para preservar a natureza cada vez menor do país da África Ocidental.
A equipe é da Autoridade Nacional de Áreas Protegidas (NPAA) e tem a tarefa de proteger a floresta tropical de invasores ilegais de mineradores e madeireiros.
Mas com apenas 62 guardas para cobrir cerca de 14.000 hectares (35.000 acres), é um árduo jogo de gato e rato.
“A devastação está piorando a cada dia”, disse Sheku Jusu, 36, oficial regional de conservação da NPAA.
“Quando patrulhamos a floresta, todos os dias nos deparamos com novos locais que eles acabaram de começar a operar.”
As palavras de Jusu se tornaram realidade não mais do que 30 minutos após a subida dos guardas, quando uma pilha de areia fresca na margem do rio indicou que a mineração havia acabado de ocorrer.
“Isso é muito recente, foi há uma ou duas horas”, disse Bockarie Kowa, 48, coordenador regional da NPAA.
“Enquanto dormimos, eles vêm.”
No meio da manhã, a temperatura já era de 27 graus Celsius (80 Fahrenheit) com 96% de umidade, e o grupo enfrentou uma longa caminhada em terreno implacável.
A Reserva Florestal Kambui Hills fica na Província Oriental de Serra Leoa, uma área que faz fronteira com a Guiné e a Libéria, com grandes reservas de ouro, rutilo e diamantes.
O grupo enfrentou uma longa caminhada em terrenos implacáveis.
Foi o comércio dos chamados diamantes de sangue que financiou em grande parte a brutal guerra civil de 11 anos no país, deixando cerca de 120.000 mortos.
Mas ao longo das margens rochosas do rio da floresta Kambui, os mineradores estão predominantemente em busca de ouro.
A Serra Leoa, rica em minerais, é um dos países mais pobres do mundo, com os guardas florestais culpando as dificuldades econômicas pela crescente exploração da paisagem natural.
Incentivo econômico
As cicatrizes da escavação da terra eram evidentes ao longo da rota da patrulha, com terra alaranjada e pedras empilhadas ao lado de um ou outro poço profundo de uma mina de ouro abandonada.
Os guardas florestais disseram que a mineração estava causando o arrancamento de árvores, que estavam sendo exploradas por madeireiros ilegais.
No meio da patrulha, uma abertura na densa cobertura de árvores deu lugar a uma vasta extensão coberta de árvores derrubadas.
A floresta Kambui abriga uma grande variedade de espécies de mamíferos e pássaros.
Serra Leoa tem uma das maiores taxas de desmatamento do mundo, de acordo com o Índice de Desempenho Ambiental, elaborado pelas universidades de Yale e Columbia.
Desde 2000, o país perdeu mais de 35% de sua cobertura total de árvores e 14% de suas florestas primárias úmidas — alguns dos habitats ecologicamente mais significativos do mundo — de acordo com a Global Forest Watch, uma plataforma de monitoramento online.
O próprio Kambui abriga uma grande variedade de espécies de mamíferos, incluindo o chimpanzé ocidental, o macaco colobus preto e branco, o porco-espinho de cauda escovada e o antílope de Maxwell, um pequeno antílope.
A floresta exuberante também fornece um habitat para aves ameaçadas, como o galo-de-pescoço-branco.
Na última década e meia, o governo intensificou seus esforços de conservação, com a criação da NPAA em 2012 e do Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas em 2018.
Uma fonte diplomática, que pediu anonimato devido à sua posição, disse à AFP que os interesses econômicos alimentaram em grande parte o esforço ambiental de Serra Leoa, com o financiamento climático internacional apoiando comunidades florestais e o ecoturismo fornecendo um impulso financeiro muito necessário.
Mas a má coordenação entre os ministérios do governo, os problemas de fiscalização e a falta de envolvimento da comunidade na proteção das paisagens significam que o desmatamento continua em grande escala, acrescentaram.
Os guardas florestais disseram que a mineração estava causando o arrancamento de árvores.
‘Estrague tudo ao longo do caminho’
Parte da missão da NPAA é envolver as comunidades locais na importância de preservar a abundante flora e fauna de Serra Leoa.
Mas os guardas florestais desarmados disseram que as interações com aqueles que encontravam na floresta poderiam rapidamente se tornar ruins.
“Alguns deles estão armados… eles têm machados, eles têm facões. Então, se você tenta prendê-los, eles te perseguem”, disse o agente de conservação Jusu.
Momentos depois de avistarem o local da escavação às margens do rio, os guardas prenderam dois jovens mineiros que ofereceram pouca resistência enquanto suas mãos cobertas de areia eram algemadas.
O coordenador regional Kowa disse que esses casos geralmente são encaminhados à polícia e depois podem ser presos.
Mohamed, um estudante de ciências de 23 anos, disse que trabalhava na mineração de ouro há dois anos e que não tinha muita escolha.
“O trabalho é muito perigoso, mas precisamos de dinheiro para nos sustentar”, explicou ele.
Os guardas florestais culparam as dificuldades econômicas pela destruição crescente da floresta.
O agente de conservação Jusu estava bem ciente dos desafios de tentar mudar mentalidades em uma área onde vastos recursos naturais andam de mãos dadas com extremas dificuldades econômicas.
“Algumas dessas árvores são muito importantes, mas (os mineradores) não sabem da importância”, disse ele.
“Eles estragam tudo ao longo do caminho.”
© 2024 AFP
Citação: Guardas florestais de Serra Leoa lutam contra o desmatamento (2024, 17 de julho) recuperado em 17 de julho de 2024 de https://phys.org/news/2024-07-sierra-leone-rangers-uphill-deforestation.html
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