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Danos ao sistema nervoso central (SNC), por exemplo, no caso de lesão da medula espinhal, podem resultar em perda permanente da função sensorial e motora. É porque os axônios cortados são incapazes de se regenerar. Atualmente, existem opções muito limitadas para ajudar esses pacientes a recuperar suas habilidades motoras. Os cientistas têm explorado maneiras de permitir a regeneração de axônios cortados, com vistas a desenvolver tratamentos viáveis a longo prazo.
Em um estudo usando camundongos, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor associado de Cheng, Kai LIU, da Divisão de Ciências da Vida, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (HKUST), desvendou algumas das complexidades na regeneração de axônios cortados. Eles descobriram que a exclusão de PTPN2, um gene que codifica a fosfatase, nos neurônios pode levar os axônios a crescer novamente. Quando combinado com o interferon tipo II IFNγ, pode acelerar ainda mais o processo e aumentar o número de axônios regenerados. Os resultados foram publicados recentemente na revista científica neurônio.
O sistema nervoso humano é composto de duas partes, ou seja, os sistemas nervoso central e periférico. Ao contrário do sistema nervoso central, os nervos periféricos têm uma capacidade mais forte de regenerar e reparar por si mesmos após uma lesão. Os cientistas ainda precisam entender completamente a relação entre esse auto-reparo e o mecanismo imunológico intrínseco do sistema nervoso. Dois mistérios que a equipe queria resolver eram como as vias de sinalização relacionadas ao sistema imunológico afetavam os neurônios após a lesão e se elas poderiam aumentar a regeneração axonal diretamente.
Este estudo investigou se a via de sinalização IFNγ-cGAS-STING teve algum papel no processo de regeneração de nervos periféricos. Os pesquisadores descobriram que os axônios periféricos poderiam modular diretamente a resposta imune em seu ambiente lesionado para promover a autorreparação após a lesão.
Em pesquisas anteriores, a equipe do Prof. Liu já havia demonstrado que elevar a atividade neuronal e regular a via do metabolismo neuronal de glicerolipídios poderia aumentar a capacidade regenerativa do axônio. O estudo atual está fornecendo mais informações sobre a busca de soluções de tratamento para condições desafiadoras, como lesões na medula espinhal, sendo uma opção possível a junção de vários tipos de diferentes vias de sinalização.
Os co-primeiros autores deste projeto são os Drs. Xu WANG e Chao YANG de HKUST. O trabalho foi feito em colaboração com o Prof. Zhong-Yin ZHANG da Purdue University ao lado dos Profs. Ruohao WU e Peiyuan QIAN, Jiguang WANG da HKUST.
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Materiais fornecidos por Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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