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BEIRUTE (AP) – Quando a milícia libanesa Hezbollah anunciou na semana passada que o seu líder Hassan Nasrallah faria o seu primeiro discurso público desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, grande parte da região prendeu a respiração.
Será que o Hezbollah, apoiado pelo Irão, a força paramilitar mais poderosa do mundo árabe, continuará a sua limitada troca de tiros com Israel, ou lançar-se-á de todo o coração na guerra? No Líbano, as ruas estavam vazias enquanto as pessoas ficavam sentadas coladas aos seus ecrãs para assistir, prontas a analisar as suas palavras com os decisores em Israel e em todo o Médio Oriente.
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O Hezbollah tem trocado tiros com as forças israelenses ao longo da fronteira desde o dia seguinte ao ataque surpresa do Hamas, em 7 de outubro, no sul de Israel, que levou à guerra na Faixa de Gaza. Ambos os lados sofreram baixas, mas o receio é que o conflito se transforme numa batalha regional.
Nasrallah abalou estes receios no seu discurso de sexta-feira. “Alguns dizem que anunciarei que entramos na batalha”, disse ele. “Na verdade, entramos na batalha em 8 de outubro.”
Mas ele não chegou a dizer que o Hezbollah se juntaria totalmente à luta.
Vejamos por que o Hezbollah e seu líder são atores-chave no curso da guerra entre Israel e o Hamas.
O que é o Hezbollah?
O Hezbollah xiita faz parte de um grupo de grupos e governos apoiados pelo Irã na região conhecido como Eixo da Resistência.
Fundado em 1982, durante a guerra civil no Líbano, o objectivo inicial do Hezbollah era acabar com a ocupação israelita do sul do Líbano, o que acabou por conseguir em 2000. Foi o primeiro grupo em que o Irão investiu para exportar a sua marca de Islão político.
Nos seus primeiros dias, o grupo também realizou ataques contra alvos americanos, o que levou Washington a designá-lo como organização terrorista.
“O apoio iraniano ajudou o Hezbollah a consolidar a sua posição como o actor político mais poderoso no Líbano, bem como o actor militar mais equipado apoiado pelo Irão em todo o Médio Oriente”, disse Lina Al-Khatib, directora do Instituto do Médio Oriente da SOAS em Londres. Imprensa associada.
Depois que combatentes do Hezbollah emboscaram uma patrulha israelense em 2006 e fizeram dois soldados israelenses como reféns, o Hezbollah e Israel travaram uma guerra de um mês que terminou empatada – mas não antes que os bombardeios israelenses causassem destruição generalizada no sul do Líbano.
Naquela altura, o objectivo de Israel era semelhante ao objectivo da sua actual guerra com o Hamas: eliminar o Hezbollah. Em vez disso, o grupo emergiu mais forte – não apenas como força armada, mas também como um importante partido político no Líbano.
No entanto, os opositores locais criticaram o Hezbollah por manter o seu arsenal e controlo sobre o governo. A sua reputação também foi prejudicada quando assumiu brevemente o controlo de parte de Beirute, em Maio de 2008, depois de o governo libanês ter tomado medidas contra a sua rede de comunicações.
Quem é Hassan Nasrallah?
Nasrallah nasceu em 1960, numa família xiita pobre, no subúrbio de Bourj Hammoud, em Beirute. Mais tarde, foi deslocado para o sul do Líbano, estudou teologia e juntou-se ao Movimento Amal, uma organização política e paramilitar xiita, antes de se tornar um dos fundadores do Hezbollah.
Ele se tornou líder do Hezbollah em 1992, depois que seu antecessor foi morto em um ataque israelense. Nasrallah é hoje considerada uma das figuras políticas mais poderosas do Líbano.
Ele era muito popular entre muitos porque supervisionou a retirada israelense do sul e liderou a guerra de 2006, e sua imagem aparece em outdoors e em parafernálias em lojas de souvenirs no Líbano, na Síria e em outros países do mundo árabe. Mas ele também enfrenta oposição entre os libaneses que o acusam de ligar o destino do seu país ao Irão.
Nasrallah também é considerado um homem prático e capaz de fazer concessões políticas.
Ele vive escondido há anos por medo dos assassinatos israelenses e faz seus discursos em locais não revelados.
Como o Hezbollah se compara a outros grupos apoiados pelo Irã?
O Hezbollah é a força paramilitar mais importante do mundo árabe, com uma forte estrutura interna e um grande arsenal de armas. Israel estima ter um arsenal de 150 mil mísseis guiados com precisão.
Nos últimos anos, o Hezbollah enviou forças para a Síria para ajudar o aliado do Irão, o Presidente Bashar al-Assad, contra grupos armados de oposição. Também apoiou o crescimento de milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, no Iémen e na Síria.
Al-Khatib comparou o Hezbollah ao “irmão mais velho” dos grupos nascentes apoiados pelo Irão que “não têm o mesmo nível de infra-estrutura ou disciplina”.
Qual é a relação entre o Hezbollah e o Hamas?
Embora o Hezbollah esteja ligado ao Irão em termos de doutrina, a sua relação com o Hamas baseia-se no pragmatismo.
O Grupo Armado Palestino foi fundado em 1987 como um desdobramento do movimento da Irmandade Muçulmana Sunita. O seu apoio político e financeiro do Irão e da Síria não aumentou até 2006.
Uma divisão eclodiu entre o Hamas e o eixo apoiado pelo Irão sobre a guerra civil síria, com o Hamas durante algum tempo a apoiar largamente os combatentes da oposição síria.
Qasim Kassir, um analista libanês próximo do Hezbollah, disse que apesar das diferenças sobre a Síria, “nos últimos cinco anos, as relações melhoraram a um ritmo rápido”.
Embora muitos altos funcionários do Hamas vivam no Qatar e na Turquia, que apoiam a oposição síria, o regresso do grupo ao grupo iraniano colocou-os numa posição difícil.
Desde então, alguns responsáveis do Hamas, incluindo o seu segundo em comando, Saleh al-Arouri, mudaram-se para o Líbano, onde gozam da protecção do Hezbollah e estão presentes em vários campos de refugiados palestinianos do Líbano.
Até onde está o Hezbollah disposto a ir para proteger o Hamas?
Para o Hezbollah, entrar plenamente na guerra entre Israel e o Hamas correria o risco de arrastar o Líbano – que sofre de desastre económico e tensões políticas internas – para um conflito que não pode permitir-se, alimentando a oposição interna ao grupo.
Mas permanecer à margem enquanto as forças israelitas controlam a Faixa de Gaza poderia pôr em perigo a credibilidade do Hezbollah, e derrotar o Hamas seria um golpe para o Irão.
A pressão contínua do Hezbollah na fronteira norte de Israel demonstra o apoio ao Hamas e mantém aberta a ameaça de uma intervenção mais ampla.
Kassir interpretou a mensagem por trás do discurso de Nasrallah como: “Se vocês não querem que a guerra regional se expanda, então a guerra (em Gaza) deve parar.”
Mas não está claro por quanto tempo o Hezbollah conseguirá manter este delicado equilíbrio, uma vez que Israel parece determinado a esmagar o Hamas e o número de mortos palestinianos em Gaza ultrapassa os 10.000.
“Se houver um colapso total em Gaza e as coisas chegarem a um ponto em que tenham de intervir totalmente, eles estão prontos”, disse Kassir.
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