Estudo revela isolamento, endogamia e patógenos na comunidade espanhola medieval

Um estudo arqueogenético lança nova luz sobre a comunidade medieval isolada de Las Gobas, no norte da Espanha. Além do isolamento e da endogamia, os pesquisadores também identificaram o vírus da varíola, que pode oferecer uma nova explicação de como a varíola entrou na Península Ibérica.

Pesquisadores da Suécia e da Espanha conduziram um estudo arqueogenético abrangente sobre uma comunidade que vivia na fronteira entre os reinos cristãos do norte e Al-Andalus durante o início do período medieval. Esta era dinâmica, especialmente na Península Ibérica, foi marcada por competição religiosa, lutas de poder e significativa mobilidade humana — fatores que moldaram a fundação da Europa moderna.

O estudo, publicado na revista Avanços da Ciênciafocado em Las Gobas, um sítio rural na província de Burgos, no norte da Espanha, perto da vila de Laño. A comunidade existiu de meados do século VI ao século XI e é notável por sua igreja e áreas de convivência esculpidas em cavernas. O sítio também fornece evidências de violência, provavelmente de golpes de espada, encontrados em alguns dos indivíduos enterrados. Quarenta e um sepultamentos foram escavados, e 39 deles foram submetidos à análise arqueogenética.

A pesquisa interdisciplinar, liderada por Ricardo Rodríguez Varela do Centro de Paleogenética (CPG) em Estocolmo, integrou dados genéticos, arqueológicos e históricos para revelar a presença de uma comunidade endogâmica no norte da Península Ibérica que permaneceu relativamente isolada, apesar de séculos de história regional turbulenta.

“Nossas descobertas indicam que essa comunidade permaneceu relativamente isolada por pelo menos cinco séculos”, disse Rodríguez Varela. Embora Las Gobas esteja localizada ao norte de regiões sob domínio islâmico, “encontramos níveis relativamente baixos de ancestralidade norte-africana e do Oriente Médio em comparação a outros indivíduos medievais da Península Ibérica, e não observamos um aumento significativo nessas ancestralidades após a conquista islâmica da Ibéria”, concluiu.

Zoé Pochon, também do CPG, destacou a descoberta de vários patógenos pouco estudados em restos humanos de Las Gobas. “Por exemplo, Erysipelothrix rhusiopathiae, uma bactéria que causa doenças de pele por contaminação de feridas abertas, frequentemente infecta humanos por meio de animais domésticos, sugerindo que a criação de animais era importante para essa comunidade.”

Ela também identificou o vírus da varíola, o agente causador da varíola, em um indivíduo de um dos enterros mais recentes. Essa cepa específica é semelhante àquelas encontradas na Escandinávia, Alemanha e Rússia, ressaltando a presença pan-europeia da varíola durante a Idade Média.

Anders Götherström, autor sênior do estudo e também baseado no CPG, enfatizou a natureza exaustiva de sua pesquisa: “É incrível a quantidade de informações que conseguimos reunir sobre esse grupo de pessoas por meio de nossa investigação arqueogenética. Um grupo endogâmico, familiarizado com a violência, parece ter se estabelecido em Las Gobas durante o século VI ou VII. No século X, a varíola parece ter afetado Las Gobas, provavelmente se espalhando pela Europa em vez de por rotas islâmicas, como foi teorizado anteriormente sobre como a varíola entrou na Península Ibérica.”

Este estudo fornece novos insights sobre a complexa dinâmica social, genética e de saúde de uma comunidade isolada há muito tempo no início da Espanha Medieval.