Estudo revela impacto dos fogos de artifício na qualidade do ar

À medida que o Dia da Independência se aproxima, os habitantes de Utah estão se preparando para celebrar o nascimento da nação com exibições deslumbrantes de luz e cor. No entanto, um novo estudo da BYU publicado em Geoquímica Aplicada alerta que essas festividades trazem consigo um perigo muitas vezes esquecido: o aumento da poluição do ar.

O estudo, liderado pelo professor de geologia da BYU, Greg Carling, revela detalhes alarmantes sobre as partículas que são liberadas no ar quando os fogos de artifício explodem.

Matéria particulada é uma mistura de pedaços microscópicos de poeira, metais traço, fumaça, gotículas líquidas e outros poluentes. Pequenas partículas como PM_2,5 representam a maior ameaça à saúde humana porque são facilmente inalados e podem penetrar profundamente nos pulmões.

A pesquisa de Carling observa que os maiores contribuintes de material particulado ao longo da Wasatch Front são a poeira mineral, a inversão do inverno e os adorados fogos de artifício de Utah.

“Sabemos que estamos respirando essas partículas que não são saudáveis ​​durante eventos de fogos de artifício, tempestades de poeira ou inversões de inverno”, disse Carling. “Mas o que há realmente na matéria particulada? Ninguém sabia realmente antes deste estudo.”

Durante dois anos, Carling e os alunos monitoraram amostradores de ar com filtros que coletavam vários tamanhos de material particulado, incluindo o notório perigo para a saúde PM_2,5Eles mediram a concentração de metais traço em partículas ao longo do tempo.

Suas descobertas mostram que a poluição por metais em material particulado atinge o pico durante janeiro e julho, coincidindo com inversões de inverno e fogos de artifício de verão. Fogos de artifício emitem altos níveis de bário e cobre, enquanto arsênio, cádmio, chumbo e tálio foram prevalentes no smog de inversão.

A exposição prolongada a essas substâncias pode causar vários problemas de saúde, que vão de asma a doenças cardiovasculares. Apesar dos padrões rigorosos de água potável em Utah, padrões semelhantes de qualidade do ar para esses metais não existem atualmente.

“Sabemos um pouco sobre os problemas agudos que elementos como o chumbo causam”, disse Carling. “Mas então há os problemas crônicos que não conhecemos, e que provavelmente deveriam fazer as pessoas pensarem: “Ah, então o que é realmente prejudicial e como descobrimos o que é prejudicial?”

Carling enfatizou que qualquer concentração de material particulado é perigosa para a saúde humana e o meio ambiente. “Os metais são realmente bons em se mover da atmosfera para o solo, para a água e para a nossa comida”, alertou Carling. “E eles são persistentes, o que significa que eles não vão embora de verdade — eles apenas continuam circulando pelo sistema.”

Qualquer fogo de artifício que produza fumaça ou luz colorida contribui significativamente para a poluição do ar em Utah, principalmente devido aos dois principais feriados de fogos de artifício em julho.

Mas Carling está otimista de que uma conscientização maior levará a melhores tomadas de decisão e soluções. Ele recomenda que os indivíduos aproveitem as exibições de fogos de artifício da cidade e evitem shows pirotécnicos pessoais. Exercitar-se em ambientes fechados durante períodos de má qualidade do ar ou sair da cidade pode reduzir a quantidade de toxinas inaladas.

Além disso, a pesquisa de Carling pode ser utilizada por formuladores de políticas para limitar os tipos e quantidades de fogos de artifício usados ​​e para dar suporte a pesquisas futuras sobre os efeitos da poluição por metais traço na saúde.

“É ótimo quando a pesquisa leva a uma legislação que pode ajudar a melhorar as coisas”, afirmou Carling. “Às vezes, é apenas um artigo que é publicado e alguns cientistas o leem. Mas outras vezes, ele é escolhido e usado para criar soluções reais.”