Estudo revela grande eficiência de armazenamento de calor oceânico durante a última deglaciação

Como um dos maiores reservatórios de calor no sistema climático, o oceano global absorve mais de 90% do excesso de energia do aquecimento antropogênico em andamento. No último século, o maior aquecimento no oceano ocorreu nos 500 m superiores, com aquecimento relativamente fraco no oceano profundo, correspondendo a uma pequena eficiência de armazenamento de calor no oceano de ~0,1.

Observações paleoceanográficas, no entanto, sugerem que em escalas de tempo longas, o aquecimento do oceano profundo pode ser comparável ou maior que o aquecimento do oceano de superfície, com eficiência de armazenamento de calor do oceano durante a última deglaciação cerca de dez vezes maior que seu valor moderno. Isso levanta a seguinte questão: Quais mecanismos são responsáveis ​​pela captação/armazenamento de calor do oceano e quão grande pode ser sua eficiência?

Publicado recentemente em Avanços da Ciênciaum estudo conjunto de uma equipe internacional de cientistas da China e dos EUA lançou luz sobre essa questão. Ao combinar simulações deglaciais de última geração e reconstruções baseadas em proxy, eles resolveram a mudança tridimensional da temperatura do oceano deglacial e descobriram que a eficiência de armazenamento de calor do oceano deglacial é substancialmente aumentada para ≥1 pelo forte aquecimento em águas de profundidade intermediária em resposta à força deglacial.

“Nossas simulações e reconstruções proxy demonstram que o aquecimento tridimensional do oceano durante a última deglaciação foi fortemente não uniforme, com o aquecimento mais forte ocorrendo em profundidades intermediárias, em contraste marcante com observações contemporâneas”, disse o Dr. Chenyu Zhu, do Instituto de Ciências Atmosféricas da Academia Chinesa de Ciências, coautor do estudo.

Utilizando experimentos de sensibilidade, o estudo revelou que o grande aquecimento das águas intermediárias pode estar relacionado ao aquecimento da superfície em latitudes médias a subpolares por meio da ventilação em resposta aos gases de efeito estufa e à força da camada de gelo, e substancialmente aumentado pela mudança na circulação oceânica associada à força da água de degelo.

“A estrutura única de aquecimento do oceano facilita uma grande eficiência de armazenamento de calor no oceano. Em particular, isso resolve o paradoxo sugerido pela visão convencional de que o aquecimento ocorreu em locais de formação de águas profundas que permaneceram cobertos por gelo marinho”, disse o Prof. Zhengyu Liu da Ohio State University, um dos autores correspondentes do estudo.

“Esses resultados têm implicações valiosas. Por exemplo, se um forte aquecimento da superfície e uma forte ventilação forem colocados juntos como em nossas simulações, então o oceano absorverá mais calor da atmosfera, potencialmente diminuindo a taxa de aquecimento atmosférico”, disse o Prof. Peter U. Clark da Oregon State University, outro autor correspondente do estudo.

O estudo ressalta o papel importante dos padrões de aquecimento da superfície e das mudanças na circulação oceânica nas mudanças de longo prazo no armazenamento de calor do oceano e sugere que “o oceano pode servir como um reservatório de energia muito maior no sistema climático do que o sugerido pelas observações contemporâneas”.