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Os sapos de vidro ativam suas capas de invisibilidade escondendo quase todos os seus glóbulos vermelhos no fígado enquanto dormem, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira.
Estudar os anfíbios do tamanho de clipes de papel – conhecidos por seu peito e barriga transparentes – também pode ter um grande impacto na medicina humana.
O que os pesquisadores descobriram?
O grupo de cientistas da Duke University, no estado norte-americano da Carolina do Norte, conduziu a pesquisa com os sapos, que são nativos da América Central e do Sul.
De acordo com as conclusões publicadas na revista Ciênciaos pesquisadores trouxeram vários sapos de vidro para seus laboratórios e usaram câmeras altamente calibradas para estudar os pequenos anfíbios.
Eles descobriram que os sapos permanecem opacos à noite, quando geralmente se alimentam e se reproduzem.
No entanto, eles escondem a maior parte de seus glóbulos vermelhos cor de ferrugem no fígado durante o dia para ajudá-los a se camuflar – aparecendo como gotas de orvalho nas folhas verdes em que repousam – para se protegerem de predadores.
Os fígados dessas rãs incham até 40% de tamanho para esconder 89% de seu sangue durante o sono, relataram pesquisadores em Ciência.
Isso é drasticamente maior do que as pererecas, que só podem armazenar 12% de seu sangue no órgão, de acordo com um artigo da Science sobre a pesquisa.
A transparência na natureza é amplamente vista em seres aquáticos, como larvas de enguias ou águas-vivas.
Os animais que vivem em terra, parcial ou integralmente, não possuem esse superpoder, pois a luz reflete de maneira diferente no ar e na água. Os glóbulos vermelhos também ficam vermelhos porque a proteína na hemoglobina absorve a luz.
Os sapos de vidro parecem ter ultrapassado esse obstáculo. O estudo descobriu que os animais de sangue frio tornaram-se 34% a 61% mais transparentes enquanto descansavam do que quando estavam ativos. Assim que os sapos acordaram, o sangue começou a bombear em suas veias novamente, tornando-os opacos.
Quais são as implicações para os humanos?
O que permanece um mistério é como os sapos de vidro realizam seu truque de transparência sem morrer.
Especialistas explicaram que ter tão pouco sangue fluindo pelo corpo por várias horas seguidas seria fatal para outros animais porque concentrar o sangue fortemente em um órgão levaria a coágulos sanguíneos mortais. No entanto, as rãs sobrevivem.
Carlos Taboada, coautor do estudo, disse à Associated Press (AP) que novas pesquisas sobre o animal terrestre podem levar à descoberta de medicamentos anti-coagulação sanguínea para humanos.
A trombose é uma das principais causas de morte em todo o mundo, com uma em cada quatro pessoas morrendo por causa de coágulos sanguíneos ou complicações causadas por coágulos sanguíneos.
A descoberta leva os pesquisadores um passo mais perto de encontrar tratamentos para coágulos potencialmente fatais.
“Essa observação aparentemente básica sobre sapos de vidro leva a implicações muito claras para a saúde humana”, disse Richard White, oncologista da Universidade de Oxford que estudou separadamente o peixe-zebra translúcido, à AP.
Este relatório foi escrito em parte com material da Associated Press.
Editado por: Rebecca Staudenmaier
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