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Qualquer um que tenha tomado MDMA provavelmente experimentou uma explosão eufórica de sensibilidade. Acontece que os polvos também.
Um estudo de 2018 de pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, cujas descobertas foram destacadas em uma reportagem deste mês no Psychedelic Spotlight, testou a “reação comportamental à popular droga que altera o humor MDMA, ou ecstasy” nas criaturas marinhas sobrenaturais. O experimento transformou o habitat dos animais em algo parecido com uma rave subaquática.
Eis como funcionou: o pesquisador principal “projetou um experimento com três câmaras de água conectadas: uma vazia, uma com uma figura de ação de plástico sob uma gaiola e outra com um polvo fêmea ou macho criado em laboratório sob uma gaiola”.
“Quatro polvos machos e fêmeas foram expostos ao MDMA, colocando-os em um béquer contendo uma versão liquefeita da droga, que é absorvida pelos polvos através de suas guelras. Em seguida, foram colocados nas câmaras experimentais por 30 minutos. Todos os quatro tendiam a passar mais tempo na câmara onde um polvo macho estava enjaulado do que nas outras duas câmaras”, explicou o artigo da Johns Hopkins.
Mais da redação:
“A maioria dos polvos são animais anti-sociais e evitam outros, incluindo outros polvos. Mas por causa de alguns de seus comportamentos, Dölen ainda pensava que poderia haver uma ligação entre a genética que guia o comportamento social neles e nos humanos. Um lugar para procurar era na genômica que guia os neurotransmissores, os sinais que os neurônios passam entre si para se comunicar. Gül Dölen e Eric Edsinger, pesquisador do Marine Biological Laboratory em Woods Hole, Massachusetts, examinaram mais de perto a sequência genômica de Octopus bimaculoides, comumente referido como o polvo de duas manchas da Califórnia. Especificamente, nas regiões genéticas que controlam como os neurônios ligam os neurotransmissores à sua membrana, Dölen e Edsinger descobriram que polvos e humanos tinham códigos genômicos quase idênticos para o transportador que liga o neurotransmissor serotonina à membrana do neurônio. A serotonina é um conhecido regulador do humor e intimamente ligado a certos tipos de depressão.”
Dölen, professor assistente de neurociência na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e principal investigador que conduziu os experimentos, explicou que “os cérebros dos polvos são mais semelhantes aos dos caracóis do que aos humanos, mas nossos estudos acrescentam evidências de que eles podem exibir alguns dos mesmos comportamentos que nós podemos.”
“O que nossos estudos sugerem é que certos produtos químicos cerebrais, ou neurotransmissores, que enviam sinais entre os neurônios necessários para esses comportamentos sociais são conservados evolutivamente”, disse Dölen.
Dölen disse que o extenso período que os polvos passaram nas câmaras experimentais foi “não apenas quantitativamente mais tempo, mas qualitativo”.
“Eles tendiam a abraçar a gaiola e colocar suas peças bucais na gaiola”, disse Dölen. “Isso é muito parecido com a forma como os humanos reagem ao MDMA; eles se tocam com frequência.
“Os polvos vão suspender seu comportamento antissocial para o acasalamento, por exemplo. Então, quando terminam de acasalar, eles entram em um modo agressivo e anti-social”, acrescentou Dölen.
Dölen observou que “os experimentos sugerem que os circuitos cerebrais que orientam o comportamento social em polvos estão presentes em condições normais, mas podem ser suprimidos por circunstâncias naturais ou outras”.
Os polvos têm sido uma fonte de fascínio entre os biólogos marinhos por sua inteligência prodigiosa e comportamento avançado.
Como colocou o Psychedelic Spotlight, como “pouca ciência ainda sabe sobre polvos é surpreendente”. O site destacou um estudo revisado por pares de 2018 que realmente questionou se os animais são alienígenas.
“Não é surpreendente que os cientistas quisessem saber mais sobre a consciência dos polvos e como eles reagem a substâncias que alteram o humor, como o MDMA (3,4-Metilenodioximetanfetamina)”, disse o site. “Conhecido por sua capacidade de aumentar sentimentos de felicidade e proximidade, o MDMA aumenta a produção de serotonina, um neurotransmissor no cérebro ligado a esses sentimentos. Os cérebros de polvo são semelhantes aos cérebros humanos aqui.”
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