Antes da cúpula climática da COP27 do próximo mês, recebemos um forte lembrete dos comprimentos ainda necessários para combater as mudanças climáticas. Um novo relatório estima que serão necessários investimentos de US$ 1 trilhão (£ 904 bilhões) por ano em energia renovável até 2030 para evitar os efeitos das mudanças climáticas. A intensificação do investimento privado e público será crucial para financiar esta transição.
No entanto, direcionar o investimento para onde possa ter o impacto mais decisivo representa um desafio. “Greenwashing”, onde as organizações exageram suas credenciais ambientais, é frequente e impede o fluxo de investimento para projetos verdadeiramente sustentáveis. Uma maneira de abordar essa questão é classificar as atividades em termos de quão sustentáveis elas são – produzindo algo chamado de “taxonomia” de atividades sustentáveis.
Deve se tornar lei em 2023, a Taxonomia da UE para As atividades são um exemplo recente disso. Incorporado em muitos regulamentos diferentes, mecanismos de financiamento e esquemas de subsídios, é projetado para direcionar o investimento de acordo com o Pacto Ecológico Europeu – a estratégia da UE para alcançar a neutralidade de carbono até 2050.
Mas a taxonomia da UE atraiu críticas, entre elas que muitas de suas decisões são subjetivas e atraem intenso lobby político. As decisões de classificar gás e energia nuclear como investimentos favoráveis ao clima, por exemplo, irritaram grupos ambientalistas e podem estar sujeitas a uma contestação legal. À medida que o Reino Unido considera desenvolver sua própria taxonomia verde, há preocupações de que sofra problemas semelhantes.
Tornar as atividades verdes visíveis para os investidores
A taxonomia classifica quais atividades podem ser comercializadas como investimentos sustentáveis e fornece uma definição padrão em toda a UE. Em vez de ter que avaliar o que é sustentável do zero, os investidores podem simplesmente consultar a taxonomia.
Para ser considerada sustentável, uma atividade econômica deve contribuir para diversos objetivos climáticos. Estes vão desde a mitigação das mudanças climáticas até o uso sustentável dos recursos naturais e a restauração da biodiversidade e incluem transporte de emissões zero e florestamento. Existe um amplo consenso sobre a maioria das atividades classificadas como sustentáveis.
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Caso uma atividade não esteja na lista, então ela é classificada como insustentável e seu acesso ao investimento é limitado. A geração de energia a carvão com uso intensivo de carbono é uma dessas atividades. A eliminação gradual da geração de carvão reduzirá a demanda, com impactos adicionais no investimento em minas e infraestrutura relacionada ao carvão.
Isso terá implicações sociais e econômicas para economias dependentes do carvão, como a Polônia. Em 2019, a indústria do carvão polaca foi responsável por 84.000 empregos, todos os quais podem estar em risco.
Algumas decisões são controversas
É aqui que o principal desvantagem da taxonomia reside. O poder de qualquer lista para fazer ou quebrar uma indústria como o carvão na Polônia significa que sua construção será ferozmente contestada e certas decisões envolverão subjetividade. Isto é particularmente verdadeiro quando os critérios podem ter um impacto profundo no crescimento futuro de um país.
A agricultura foi inicialmente excluída da taxonomia. A decisão foi motivada pelo medo de que sua inclusão entrasse em conflito com a Política Agrícola Comum da UE e limitasse o acesso dos agricultores a subsídios. O risco de interromper os subsídios no valor de € 58,0 bilhões (£ 50,9 bilhões) e prejudicar a segurança alimentar da UE foi considerado muito alto.
Isto foi posteriormente reconsiderado, refletindo a possibilidade de que práticas específicas de produção animal e agrícola possam contribuir substancialmente para a biodiversidade. A produção agrícola geralmente depende de processos naturais, como a polinização, enquanto a mudança para a produção agrícola causará menos emissões de gases de efeito estufa do que a pecuária. No futuro, várias práticas agrícolas podem ser incluídas na taxonomia.
Embora a construção da taxonomia da UE tenha sido um processo longo e cuidadosamente orquestrado, ela também foi sujeita a intenso lobby político.
Apesar das preocupações não resolvidas sobre o descarte de resíduos radioativos, os lobistas pró-nucleares lutaram arduamente para obter a classificação “verde” da geração de energia nuclear. A inclusão da energia nuclear foi objeto de uma série detalhada de estudos técnicos.
A inclusão da energia nuclear na taxonomia da UE ainda está sendo contestada. Andrea Izzotti/Shutterstock
Alguns países dizem que os investimentos em gás são necessários para a transição para combustíveis mais limpos. Sob certas condições, o gás natural pode agora ser incluído como uma atividade sustentável. Isso permitirá a construção de novas usinas de gás natural, prendendo os países à geração de energia de alto carbono.
Em muitos casos, taxonomias politicamente construídas podem manter a injustiça ambiental em vez de resolvê-la.
Lições para o Reino Unido
Após o Brexit, o Reino Unido está considerando desenvolver sua própria taxonomia sustentável alinhada com seus objetivos de crescimento. Mas surgiram preocupações de que qualquer taxonomia no Reino Unido seja construída para satisfazer o curto prazo político. Isso poderia desviar o investimento para atividades ambientalmente destrutivas.
Anúncios de políticas recentes, como a reversão da proibição de 2019 ao fracking e o aumento da produção de petróleo e gás sugerem que essa é uma possibilidade real. Sob um novo líder em Liz Truss, o governo do Reino Unido já anunciou planos para conceder mais de 100 licenças de exploração de petróleo e gás no Mar do Norte.
Mas, se construída corretamente, uma taxonomia para atividades sustentáveis continua sendo um valioso ferramenta enquanto o mundo busca a sustentabilidade. Ele detém a chave para acessar os recursos necessários para apoiar uma transição sustentável.
Dado o poder que qualquer taxonomia detém, é necessário maior transparência e escrutínio sobre como esses critérios são construídos. É necessária uma base robusta de evidências independentes para atividades que possam ser consideradas sustentáveis. Isso permitiria uma classificação estreitamente alinhada com as metas climáticas, incluindo atividades verdadeiramente sustentáveis e omitindo atividades prejudiciais que, de outra forma, continuariam. Uma taxonomia pode ser uma lista, mas tem o poder de moldar o futuro.
