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Cientistas que investigam o asteroide que exterminou os dinossauros depois de atingir a Terra, há 66 milhões de anos, divulgaram um novo estudo indicando que ele se formou “fora da órbita de Júpiter”.
As descobertas, publicadas na revista Science na quinta-feira, dizem que os investigadores chegaram a esta conclusão depois de examinarem os vestígios geológicos do impacto na moderna cidade de Chicxulub, no México.
A equipe, liderada por Mario Fischer-Gudi, da Universidade de Colônia, na Alemanha, “mediu isótopos de rutênio em depósitos de impacto e os comparou com múltiplas classes de meteoritos, que representam possíveis composições de impacto”, segundo o resumo do estudo.
“Eles descobriram que o asteroide que atingiu Chicxulub era um asteroide carbonáceo que se formou no sistema solar externo”, acrescentou ela. “Medições adicionais de cinco outros impactos mostraram que esses impactos foram causados por asteroides de silicato que se formaram no sistema solar interno”.
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O resumo do estudo também afirmava que o impacto do asteróide em Chicxulub produziu “uma camada estratigráfica global que representa a fronteira entre o Cretáceo e o Paleógeno”.
A agência continuou: “Esta camada contém altas concentrações de elementos do grupo da platina, incluindo rutênio”, acrescentando que os dados dos cientistas indicam que o asteróide que atingiu o México “foi formado fora da órbita de Júpiter”.
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“Até agora, Chicxulub parece ser um caso único e raro de um asteroide do tipo carbonoso colidindo com a Terra”, disse Fisher-Goode ao New York Times, que informou que pesquisas anteriores haviam indicado descobertas semelhantes sobre a verdadeira origem do asteroide.
“Sem este impacto, como seria a Terra hoje? Talvez devêssemos ter apreciado mais a nossa existência, e talvez tenha sido uma feliz coincidência que tudo tenha regressado ao ponto em que está hoje”, acrescentou Fisher-Gowdy.
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