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É difícil mudar a opinião das pessoas, especialmente sobre um assunto sobre o qual elas se sentem fortemente. Mas um novo estudo da Universidade do Kansas mostra que os testemunhos sobre a experiência vivida por uma pessoa podem abrir as pessoas à aceitação de atitudes diferentes das suas sobre temas controversos. Isso poderia ajudar muito os comunicadores a alcançar as pessoas sobre tópicos importantes relacionados à saúde, vida, morte e outras questões difíceis de discutir, dizem os pesquisadores.
Um estudo entrevistou quase 1.500 pessoas sobre suas atitudes em relação a diversas questões controversas, inclusive se eram a favor ou contra o suicídio assistido por médico. Quando leram um depoimento que apresentava um relato comovente da experiência vivida por uma pessoa com o assunto, eram mais propensos a serem receptivos a uma atitude diferente da sua do que aqueles que leram um artigo informativo sobre o mesmo assunto.
“Em sua essência, os depoimentos são essencialmente a história da experiência vivida por alguém. Eles podem ser evocativos ou emocionais. Mas grande parte da pesquisa sobre narrativas tende a se concentrar em produções muito maiores, como filmes, televisão ou livros, em vez de como depoimentos ou formas mais simples de as histórias afetam as pessoas, mas não o quão eficazes elas podem ser na vida cotidiana”, disse Judy Watts, professora assistente de jornalismo e comunicação de massa na KU e principal autora do estudo. “O suicídio assistido por médico é uma questão muito polarizadora que pode suscitar emoções complexas e confusas. Atingiu todas as áreas nas quais estamos interessados, com a pesquisa de processos de comunicação e persuasão sobre questões que envolvem vida e morte”.
Os participantes do estudo receberam aleatoriamente um depoimento ou um artigo informativo sobre o tema, de modo que alguns receberam um depoimento ou artigo alinhado com suas crenças anteriores, enquanto outros não. Eles então responderam a outro conjunto de perguntas sobre como se sentiram em relação ao assunto. Aqueles que leram depoimentos sobre suicídio assistido por médico, sejam eles pró ou contra, foram os mais dispostos a aceitar ou considerar o valor de pontos de vista opostos.
“Independentemente das atitudes básicas, eles estavam um pouco mais dispostos a aceitar o argumento persuasivo do depoimento, mesmo quando este diferia do seu próprio”, disse Watts.
Escrito pelos coautores Michael Slater e Emily Moyer-Gusé, da Ohio State University, o estudo foi publicado na revista Pesquisa em Comunicação.
As descobertas podem ajudar os comunicadores a criar mensagens com maior probabilidade de atingir eficazmente o seu público-alvo, especialmente se envolver um tema controverso ou delicado, escreveram os investigadores. Durante a pandemia de COVID-19, os depoimentos foram frequentemente utilizados para incentivar as pessoas a tomar a vacina, incentivar os seus familiares a fazê-lo e a tomar outras medidas de proteção. Estas ocorreram numa altura em que havia muito debate público sobre as vacinas, o uso de máscaras, o encerramento de empresas e escolas e outras medidas que suscitaram fortes reacções.
Embora os filmes e as grandes produções conheçam há muito tempo a influência de uma história envolvente sobre o público, muitos comunicadores não têm orçamentos ou outros recursos para elaborar uma mensagem tão elaborada. As descobertas também mostram que os depoimentos podem ser eficazes em situações eudaimónicas, ou quando as pessoas se esforçam para fazer o que é significativo, mesmo que seja difícil de conseguir. Num ambiente saturado de meios de comunicação social, é difícil produzir mensagens que cheguem às pessoas, e uma melhor compreensão da eficácia de certos tipos de comunicação pode ajudar, especialmente aqueles com orçamentos e meios limitados, a atingir os seus públicos-alvo, afirmaram os investigadores.
Watts, que conduz pesquisas sobre a influência da mídia nas respostas emocionais dos indivíduos, disse que espera continuar estudando os efeitos dos depoimentos sobre outros tópicos, incluindo aqueles que podem não ser tão controversos, mas ainda são emocionalmente carregados, como o fim do período. conversas de vida sobre a possibilidade de ressuscitar e desejos de fim de vida.
“Um depoimento atencioso e emocional pode ajudar a alcançar as pessoas. Continuaremos a estudar o que acontece quando as pessoas encontram depoimentos sobre tópicos que podem não ser fáceis de discutir, mas que ainda assim são importantes para a tomada de decisões e comportamentos relacionados à saúde”, disse Watts.
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