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As abelhas brincam, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Queen Mary University of London publicada em Comportamento Animal. É a primeira vez que o comportamento de brincar com objetos foi mostrado em um inseto, aumentando as evidências de que as abelhas podem experimentar ‘sentimentos’ positivos.
A equipe de pesquisadores montou vários experimentos para testar sua hipótese, que mostrou que as abelhas se esforçavam para rolar bolas de madeira repetidamente, apesar de não haver nenhum incentivo aparente para fazê-lo. Três vídeos das abelhas brincando estão disponíveis nas notas aos editores abaixo.
O estudo também descobriu que as abelhas mais jovens rolavam mais bolas do que as abelhas mais velhas, refletindo o comportamento humano de crianças pequenas e outros mamíferos e pássaros juvenis sendo os mais brincalhões, e que as abelhas machos as rolavam por mais tempo do que as fêmeas.
O estudo acompanhou 45 zangões em uma arena e deu a eles a opção de caminhar por um caminho desobstruído para chegar a uma área de alimentação ou desviar desse caminho para as áreas com bolas de madeira. Abelhas individuais rolaram bolas entre 1 e, impressionantemente, 117 vezes ao longo do experimento. O comportamento repetido sugeria que rolar a bola era recompensador.
Isso foi apoiado por outro experimento em que outras 42 abelhas tiveram acesso a duas câmaras coloridas, uma sempre contendo bolas móveis e outra sem objetos. Quando testadas e tendo a opção de escolher entre as duas câmaras, nenhuma contendo bolas, as abelhas mostraram preferência pela cor da câmara previamente associada às bolas de madeira. A configuração dos experimentos removeu qualquer noção de que as abelhas estavam movendo as bolas para qualquer propósito maior que não fosse brincar. As bolas rolantes não contribuíram para as estratégias de sobrevivência, como ganhar comida, limpar a desordem ou acasalar e foram feitas em condições livres de estresse.
A pesquisa se baseia em experimentos anteriores do mesmo laboratório em Queen Mary, que mostraram que as abelhas podem ser ensinadas a marcar um gol, rolando uma bola para um alvo, em troca de uma recompensa de comida açucarada. Durante o experimento anterior, a equipe observou que as abelhas rolaram bolas para fora do experimento, sem receber nenhuma recompensa alimentar. A nova pesquisa mostrou as abelhas rolando bolas repetidamente sem serem treinadas e sem receber nenhum alimento para isso – foi voluntário e espontâneo – portanto, semelhante ao comportamento de brincadeira visto em outros animais.
O primeiro autor do estudo, Samadi Galpayage, estudante de doutorado na Universidade Queen Mary de Londres, disse: “É certamente alucinante, às vezes divertido, assistir a abelhas mostrarem algo como brincar. Eles se aproximam e manipulam esses ‘brinquedos’ repetidamente. . Isso mostra, mais uma vez, que apesar de seu pequeno tamanho e cérebro minúsculo, eles são mais do que pequenos seres robóticos. Eles podem realmente experimentar algum tipo de estado emocional positivo, mesmo que rudimentar, como outros fofos maiores, ou não tão fofos , os animais fazem. Esse tipo de descoberta tem implicações para nossa compreensão da senciência e bem-estar dos insetos e, esperançosamente, nos encorajará a respeitar e proteger cada vez mais a vida na Terra.”
O professor Lars Chittka, professor de Ecologia Sensorial e Comportamental da Queen Mary University of London, chefe do laboratório e autor do recente livro ‘The Mind of a Bee’, disse: “Esta pesquisa fornece uma forte indicação de que as mentes dos insetos são muito mais sofisticados do que imaginamos.Existem muitos animais que brincam apenas para se divertir, mas a maioria dos exemplos vem de mamíferos jovens e pássaros.
“Estamos produzindo quantidades cada vez maiores de evidências que apoiam a necessidade de fazer tudo o que pudermos para proteger os insetos que estão a milhões de milhas das criaturas irracionais e insensíveis que tradicionalmente se acredita serem”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Queen Mary de Londres. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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