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Os neurocientistas identificaram uma região específica do cérebro que desempenha um papel fundamental na criatividadede acordo com os resultados de um novo estudo inovador.
Publicado no periódico CÉREBROo novo estudo revela que a Rede de Modo Padrão (DMN) do cérebro desempenha um papel fundamental na condução de uma das características mais misteriosas e definidoras da humanidade: a criatividade.
“Nossos resultados sugerem que a atividade DMN é modulada de forma flexível como uma função de processos cognitivos específicos e apoia seu papel causal no pensamento divergente”, escreveram os pesquisadores. “Essas descobertas lançam luz sobre as construções neurais que apoiam diferentes formas de cognição e fornecem evidências causais para o papel da DMN na geração de conexões originais entre conceitos.”
A criatividade tem sido reconhecida há muito tempo como uma marca registrada da inteligência humana, nos diferenciando de todos os outros animais. É a centelha que levou a humanidade a produzir tudo, desde obras-primas como a Mona Lisa de Leonardo da Vinci e o Hamlet de William Shakespeare até inúmeras inovações tecnológicas revolucionárias. No entanto, os mecanismos neurais precisos que fundamentam a criatividade permaneceram elusivos, apesar de sua importância.
Um estudo recente realizado por pesquisadores da University of Utah Health e da Baylor College of Medicine forneceu evidências convincentes de que a Rede de Modo Padrão (DMN) do cérebro é essencial para gerar ideias criativas.
A DMN é uma rede interconectada em larga escala composta principalmente pelo córtex pré-frontal medial dorsal, córtex cingulado posterior, pré-cúneo e regiões do giro angular do cérebro. É mais conhecida por ser ativa quando a mente consciente está em repouso, como durante o devaneio ou meditação mindfulness.
Anterior pesquisar demonstrou que o DMN é desativado durante tarefas orientadas a objetivos, como aquelas que exigem atenção visual ou memória de trabalho. Essas descobertas levaram os cientistas cognitivos a concluir que a rede é crucial para a capacidade do cérebro de gerar pensamentos independentemente do ambiente externo imediato, tornando-a essencial para a imaginação, a criatividade e a capacidade de estabelecer conexões entre ideias aparentemente não relacionadas.
Para entender melhor o mistério de como o cérebro gera ideias criativas, pesquisadores examinaram 13 participantes do estudo que recebiam tratamento para epilepsia no Baylor St. Luke’s Medical Center e que tiveram eletrodos de estereoeletroencefalografia (sEEG) implantados cirurgicamente em seus cérebros para mapeamento de convulsões.
Ao usar eletrodos intracranianos nos participantes, os pesquisadores puderam registrar a atividade cerebral com precisão temporal e espacial excepcional enquanto eles se envolviam em tarefas projetadas para estimular o pensamento criativo.
Essas tarefas incluíam gerar novos usos para objetos cotidianos, um teste bem conhecido de criatividade, muitas vezes chamado de “tarefa de usos alternativos”. Os participantes também foram convidados a se envolver em uma “tarefa de divagação mental”, que envolvia focar em estímulos visuais neutros e permitir que seus pensamentos vagassem livremente. Finalmente, os participantes receberam uma terceira “tarefa de atenção sustentada” como uma medida de controle.
Ao comparar a atividade cerebral durante essas tarefas, os pesquisadores descobriram que o DMN e as regiões cerebrais, normalmente associadas à introspecção e ao devaneio, eram altamente ativas durante as funções criativas.
Além de mapear as regiões cerebrais envolvidas na criatividade, os pesquisadores também examinaram os tipos específicos de ondas cerebrais que eram mais ativas durante tarefas criativas. Especificamente, eles se concentraram em dois tipos de ondas cerebrais: theta e gama.
Anterior pesquisar vinculou as ondas teta à comunicação de longo alcance entre regiões cerebrais e estados de relaxamento e meditação. Enquanto isso, as ondas gama são frequentemente associadas à atividade neural local e acredita-se que estejam envolvidas em momentos de percepção ou na formação de percepção unificada.
Os pesquisadores descobriram que, durante as tarefas criativas, houve um aumento notável na atividade das ondas gama no DMN, sugerindo que essa região do cérebro não fica ativa apenas durante o pensamento criativo, mas também pode orquestrar e integrar diferentes tipos de informações necessárias para insights criativos.
Enquanto isso, a atividade das ondas teta também foi intensificada, principalmente nos momentos que antecederam a geração de uma ideia criativa, indicando que um estado mental relaxado e aberto pode ser um precursor da criatividade.
Esses resultados sugerem que a interação entre as oscilações theta e gama no DMN é crucial para gerar ideias criativas. Isso se alinha com a noção de que a criatividade envolve um fluxo livre de ideias, facilitado por um estado mental relaxado, e a capacidade de sintetizar essas ideias em algo novo e útil, impulsionado por processos mais focados e integrativos.
Para confirmar o papel do DMN na criatividade, os pesquisadores usaram estimulação elétrica para interromper temporariamente a atividade em regiões específicas da rede. Essa abordagem permitiu que eles observassem como a redução da atividade do DMN afetava o pensamento criativo dos participantes.
As descobertas mostraram que a capacidade dos participantes de gerar ideias criativas foi significativamente prejudicada quando a atividade DMN foi interrompida durante “tarefas de usos alternativos”. No entanto, curiosamente, as interrupções na rede neural não afetaram o desempenho em tarefas de divagação mental.
“Nossos resultados indicam que os processos de pensamento que ocorrem durante o devaneio e a divagação mental são mais resilientes à perturbação externa do sistema”, escreveram os pesquisadores. “É possível que mudanças no trem de pensamentos sejam mais difíceis de detectar, dada sua natureza flutuante “irrestrita”, também alinhada com a experiência subjetiva de uma narrativa interna constante e coerente.”
As implicações dessa pesquisa recente são profundas. Entender a base neural da criatividade pode levar a novas maneiras de aumentar a criatividade em indivíduos, seja por meio de técnicas educacionais, treinamento cognitivo ou mesmo tecnologias de estimulação cerebral.
Além disso, esse conhecimento pode informar o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial que imitem melhor a criatividade humana, potencialmente levando a uma IA mais inovadora e adaptável.
No entanto, os pesquisadores alertam que a criatividade é um fenômeno complexo e multifacetado, e esta pesquisa mais recente se concentrou apenas em regiões específicas dentro do DMN. Estudos anteriores mostraram que a criatividade e o pensamento divergente podem envolver redes de controle cognitivo adicionais.
“Para quantificar melhor a relação entre essas várias redes, estudos futuros focados em medidas de sincronia de rede, como acoplamento de frequência cruzada e sincronização de fase, serão necessários”, escreveram os pesquisadores.
Em um contexto mais amplo, essa compreensão reforça a ideia de que a criatividade é uma característica definidora da experiência humana, enraizada na arquitetura única de nossos cérebros.
Além disso, essas descobertas desafiam noções anteriores de que a DMN desempenha um papel passivo no suporte a pensamentos divagantes e autorreferenciais. Em vez disso, a rede neural está ativamente envolvida na geração de criatividade e no processo de pensamento imaginativo.
Em última análise, em um mundo onde a inovação é cada vez mais crítica, essa nova compreensão de como a criatividade surge no cérebro pode ser inestimável, oferecendo novos caminhos para promover a criatividade em indivíduos e sociedades.
Tim McMillan é um executivo aposentado da polícia, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Seus escritos geralmente focam em defesa, segurança nacional, Comunidade de Inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou por e-mail criptografado: Tenente Tim McMillan@protonmail.com
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