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Pesquisadores do Karolinska Institutet publicaram um estudo em Pesquisa e terapia de Alzheimer que aborda possíveis associações entre estresse crônico, comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer. O estudo mostra como pessoas com idades entre 18 e 65 anos com diagnóstico prévio de estresse crônico e depressão tinham maior probabilidade do que outras pessoas de serem diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.
Cerca de 160.000 pessoas sofrem de alguma forma de demência na Suécia, sendo a doença de Alzheimer a mais comum, um número que aumenta com a nossa esperança de vida. Ao mesmo tempo, muitos novos métodos de diagnóstico e terapias de intervenção precoce foram desenvolvidos nos últimos anos, o que põe em primeiro plano a necessidade de identificar mais factores de risco para a doença.
Estudos anteriores demonstraram uma possível associação entre estresse crônico, depressão e demência. Este estudo mostra agora que as pessoas que foram diagnosticadas com estresse crônico ou depressão têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com a doença de Alzheimer.
O estudo mostra que o risco de doença de Alzheimer era duas vezes mais elevado em pacientes com stress crónico e em pacientes com depressão do que em pacientes sem qualquer uma das condições; em pacientes com estresse crônico e depressão, foi até quatro vezes maior.
O risco de desenvolver comprometimento cognitivo foi igualmente elevado. Considera-se que um paciente sofre de estresse crônico quando está sob estresse sem oportunidade de recuperação por pelo menos seis meses.
“O risco ainda é muito pequeno e a causalidade é desconhecida”, diz o último autor do estudo, Axel C. Carlsson, docente do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade, Karolinska Institutet. “Dito isto, a descoberta é importante porque nos permite melhorar os esforços preventivos e compreender as ligações com outros factores de risco para a demência”.
O estudo foi realizado utilizando a base de dados administrativa de cuidados de saúde da Região de Estocolmo, que contém todos os contactos de cuidados de saúde compensados pela região. Os pesquisadores se concentraram em pacientes com idades entre 18 e 65 anos e entre 2012 e 2013. Eles identificaram 44.447 pessoas com diagnóstico de estresse crônico e/ou depressão e as acompanharam por oito anos para ver quantas delas foram posteriormente diagnosticadas com problemas cognitivos leves. deficiência ou doença de Alzheimer.
Uma comparação com todos os outros 1.362.548 indivíduos na faixa etária mostrou que mais pessoas com estresse crônico ou depressão também foram diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.
“É muito incomum que pessoas nesta faixa etária desenvolvam demência, por isso precisamos identificar todos os possíveis fatores de risco para a doença”, diz o Dr. Carlsson. “Mostramos aqui que o diagnóstico é mais comum em pessoas que sofreram estresse crônico ou depressão, mas serão necessários mais estudos se quisermos demonstrar qualquer causalidade aí”.
Os investigadores irão agora continuar o seu trabalho e desenvolver questionários e testes cognitivos para auxiliar na identificação precoce de pessoas em risco de demência.
O estudo foi financiado pela Região de Estocolmo e realizado com o Centro Acadêmico de Atenção Primária (APC).
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