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Na sociedade moderna, um dos pais pode levar a filha para a aula de balé e preparar o jantar para que o outro pai possa ir à aula de ginástica antes de pegar o filho no treino de futebol. Para um observador, eles parecem estar cooperando em seu relacionamento monogâmico, co-parental e muito ocupado.
Essas pessoas podem pensar que fazem parte de uma sociedade evoluída diferente dos outros mamíferos que habitam a Terra. Mas o comportamento diário e os hábitos de criação dos filhos não são muito diferentes dos de outros mamíferos que caçam, buscam comida, criam e ensinam seus filhos, sugerem os pesquisadores.
“Durante muito tempo se argumentou que os humanos são uma espécie excepcional e igualitária em comparação com outros mamíferos”, disse Monique Borgerhoff Mulder, professora emérita de antropologia da Universidade da Califórnia, em Davis, e autora correspondente de um novo estudo. Mas, disse ela, esse excepcionalismo pode ter sido exagerado.
“Os seres humanos parecem se assemelhar a mamíferos que vivem em parcerias monogâmicas e, até certo ponto, classificados como criadores cooperativos, onde os indivíduos reprodutores dependem da ajuda de outros para criar seus filhos”, disse ela.
O estudo liderado pela UC Davis, com mais de 100 pesquisadores colaborando de várias instituições em todo o mundo, é o primeiro a analisar se os machos humanos são mais igualitários do que os machos entre outros mamíferos, com foco no número de descendentes que eles produzem.
O artigo “Desigualdade reprodutiva em humanos e outros mamíferos” foi publicado esta semana (22 de maio) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Os co-autores incluem pesquisadores da UC Davis, do Santa Fe Institute, do National Institute for Mathematical and Biological Synthesis e do Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Alemanha.
Os pesquisadores reuniram dados de 90 populações humanas compreendendo 80.223 indivíduos de várias partes do mundo – tanto históricas quanto contemporâneas. Eles compararam os registros de homens e mulheres com os dados de toda a vida de 45 diferentes mamíferos não humanos de vida livre.
Os pesquisadores descobriram que os humanos não são de forma alguma excepcionais, apenas outro espécie única de mamífero. Além disso, como primeiro autor Cody Ross, ex-aluno de pós-graduação da UC Davis no Departamento de Antropologia agora no Instituto Max Planck, aponta “nós podemos modelar com bastante sucesso a desigualdade reprodutiva em humanos e não humanos usando os mesmos preditores”.
Igualitarismo em sociedades políginas
Um tanto inesperadamente, ao focar especificamente nas mulheres, os pesquisadores descobriram maior igualitarismo reprodutivo em sociedades que permitem o casamento poligínico do que naquelas onde prevalece o casamento monogâmico. Em sistemas poligínicos, nos quais os homens têm várias esposas ao mesmo tempo, as mulheres tendem a ter acesso mais igualitário a recursos, como terra, comida e abrigo – e ajuda parental. Isso ocorre porque as mulheres, ou seus pais em seu nome, favorecem casamentos políginos com homens ricos que têm mais recursos para compartilhar.
Os pesquisadores observaram algo mais em seu trabalho.
“Acontece que o acasalamento monogâmico (e casamento) pode levar a desigualdades significativas entre as mulheres”, disse Borgerhoff Mulder. A monogamia, praticada em economias agrícolas e de mercado, pode promover grandes diferenças no número de filhos que os casais produzem, descobriram os pesquisadores, resultantes de grandes diferenças de riqueza nessas economias.
Como os humanos podem diferir
O fato de os homens serem relativamente igualitários em comparação com outros animais reflete nossos padrões de criação de filhos. As crianças humanas são fortemente dependentes dos cuidados e recursos fornecidos por mães e pais – um fator incomum, mas não completamente ausente – em outros mamíferos, disseram os pesquisadores.
A importância crítica da natureza complementar desse cuidado — que cada pai fornece recursos e cuidados diferentes e muitas vezes insubstituíveis durante a longa infância humana — é o motivo pelo qual não mostramos a enorme variabilidade reprodutiva observada em alguns dos grandes símios , disse o pesquisador Paul Hooper, da Universidade do Novo México.
Para apoiar essas inferências, no entanto, os antropólogos precisam de mais dados empíricos. “Em suma, a importância do cuidado biparental está fundamentada em nosso modelo, mas precisa de mais testes”, disse Borgerhoff Mulder.
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