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As taxas de lesões traumáticas entre os trabalhadores dos setores agrícola e de construção do Oregon são significativamente mais altas durante os períodos de alto calor em comparação com os períodos de clima mais moderado, segundo um estudo recente da Oregon State University.
Os resultados ressaltam a importância de fornecer proteções de segurança robustas para os trabalhadores ao ar livre, especialmente quando os eventos de calor extremo se tornam mais comuns com as mudanças climáticas, disseram os pesquisadores.
“A grande mensagem que quero que as pessoas recebam disso é que, se a temperatura estiver alta e você tiver trabalhadores por aí, é mais provável que eles se machuquem, seja devido à desidratação, redução da capacidade mental ou exaustão. “, disse Richie Evoy, principal autor do artigo e recém-formado na Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU.
O estudo, publicado no início deste mês, examinou os dados de compensação dos trabalhadores do Oregon de 2009-2018. Os pesquisadores analisaram cerca de 92.000 pedidos de indenização em que os trabalhadores sofreram incapacidade temporária, incapacidade permanente ou morte. Eles se concentraram em lesões que ocorreram nos meses de abril a outubro porque o índice de calor médio estava acima de 55 graus para esse período.
Além do calor, os pesquisadores também investigaram o impacto da fumaça dos incêndios florestais nas taxas de lesões dos trabalhadores.
Eles compararam registros de lesões com dados meteorológicos para estimar a exposição ao calor com base no índice de calor, que combina os efeitos da temperatura e umidade do ar, juntamente com dados ambientais de satélite para estimar a exposição à fumaça de incêndios florestais.
Eles descobriram que os trabalhadores em empregos agrícolas e de construção eram significativamente mais propensos a sofrer uma lesão traumática nos dias em que o índice de calor estava acima de 75 graus, em comparação com uma linha de base de 65 graus ou menos.
O efeito piorou quando o índice de calor subiu para mais de 90 graus, com um risco aumentado de 19 a 29% em relação à linha de base, pois o índice variou de 90 a 119 graus.
“Esses resultados apoiam a necessidade de os profissionais de segurança ocupacional incluirem proteções para os trabalhadores durante o calor extremo”, disse Laurel Kincl, coautora do estudo e professora associada da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU. “Embora nosso estudo seja baseado em Oregon, isso é verdade em outros estados e regiões, já que essas condições provavelmente se tornarão mais frequentes com as mudanças climáticas”.
O impacto da fumaça do incêndio florestal foi menos claro. Quando os pesquisadores analisaram a fumaça por si só, ela foi fortemente associada a um risco aumentado de lesão, mas quando eles também incorporaram dados de índice de calor na análise, o efeito da fumaça do incêndio florestal não foi mais significativo.
Existem várias razões potenciais para isso, disseram os pesquisadores. Pode ser que, como os incêndios florestais ocorrem com mais frequência em condições de calor, a fumaça coincide com o calor; mas a fumaça às vezes também pode bloquear o sol e reduzir a temperatura geral.
Estudos futuros devem obter dados de exposição à fumaça mais precisos para entender melhor o impacto potencial, disseram os pesquisadores. Ao usar imagens de satélite e dados registrados do pico de exposição à fumaça de cada dia por código postal, Evoy disse que não conseguia analisar exatamente a quantidade de fumaça de incêndio florestal a que trabalhadores individuais foram expostos, ou o que havia nessa fumaça, por causa da mudança de ventos e mudanças na o que estava queimando em um determinado momento.
“Do jeito que as coisas estão agora, os incêndios florestais só vão aumentar em frequência e duração no Oregon e no oeste, então quanto mais pudermos fazer para entender os riscos para nossos trabalhadores ao ar livre que sofrerão esses efeitos climáticos primeiro, mais melhor esses trabalhadores estarão protegendo sua saúde e mantendo-se produtivos”, disse Evoy.
Apenas neste verão, a divisão de Segurança e Saúde Ocupacional do Oregon adotou novos padrões em relação a incêndios florestais e estresse térmico excessivo. Os empregadores são agora obrigados por lei a fornecer aos trabalhadores áreas de sombra quando o índice de calor exceder 80 graus, juntamente com acesso a água potável, um horário específico de descanso e várias outras medidas de segurança. Uma coalizão de grupos empresariais do Oregon está processando o estado por causa dessas novas regras, que foram elogiadas por grupos de defesa dos trabalhadores.
Outros coautores do estudo da OSU incluíram Perry Hystad e Harold Bae, ambos da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas.
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