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Em 12 de setembro, um pequeno barco de pesca norueguês, o Ragnhild Kristine, confrontou um navio de guerra russo que conduzia exercícios de fogo real no Mar de Barents. Os pescadores, focados em proteger sua captura, se viram em desacordo com um dos maiores contratorpedeiros da Frota do Norte, o Admiral Levchenko, enquanto se preparava para exercícios estratégicos.
Enquanto a tripulação de cinco se preparava para recolher seus palangres, o imediato Øystein Orten recebeu um aviso pelo rádio: “Este é um navio de guerra russo, vocês precisam deixar a área”. O incidente ocorreu na área de fronteira marítima ao norte da Península de Varanger, dentro da Zona Econômica Exclusiva (ZEE) da Noruega, onde a Frota do Norte da Rússia havia anunciado previamente exercícios de fogo real como parte dos exercícios de larga escala Ocean-2024.
Orten, sem se deixar intimidar pelo aviso, respondeu: “Estava fora de questão nos movermos. Tínhamos palangres para levar a bordo.” Os pescadores permaneceram no lugar, sem saber o quão perto estavam de uma situação potencialmente perigosa.
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O Admiral Levchenko, um imponente contratorpedeiro antissubmarino de 163 metros, aproximou-se do barco de pesca de 15 metros de comprimento, parando a apenas 200 metros de distância. Momentos depois, o navio de guerra soou sua buzina por 15 segundos, um sinal alto e claro para os pescadores deixarem a área. De acordo com Orten, um tiro de advertência logo se seguiu, caindo na água próxima. “Foi uma explosão poderosa, nosso barco estava tremendo”, disse Orten ao FriFagbevegelse, o veículo norueguês que primeiro relatou o confronto.
Percebendo a situação crescente, Orten e sua tripulação finalmente decidiram navegar para o oeste, com o contratorpedeiro russo seguindo-os até que estivessem em segurança fora da zona de perigo. Pouco depois, a Guarda Costeira Norueguesa chegou, fazendo contato com o navio de guerra russo pelo rádio.
Embora a Guarda Costeira tenha confirmado que houve uma conversa entre o barco de pesca e a marinha russa, eles não verificaram o tiro de advertência. “Tínhamos um navio da Guarda Costeira na área e sabemos que houve uma conversa entre a marinha russa e o barco de pesca”, disse o tenente-coronel Vegard Finberg, chefe de comunicação do Quartel-General Conjunto Norueguês, em uma entrevista por telefone com o Barents Observer. “Não há, no entanto, observações do nosso lado que possam confirmar qualquer tiro de advertência, embora os pescadores possam ter vivenciado a situação de forma diferente.”
Para Orten e sua tripulação, o encontro reflete frustrações crescentes entre pescadores noruegueses sobre as atividades militares da Rússia no Mar de Barents. “Autoridades norueguesas devem pressionar a Rússia para que eles parem de sabotar a pesca e a navegação norueguesas”, disse Orten. Ele acrescentou que a Rússia deve realocar seus campos de tiro mais ao norte e leste, longe das áreas de pesca da Noruega.
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