.
Minúsculas partículas de plástico podem ser encontradas no ar marinho mesmo longe das costas, de acordo com um estudo publicado recentemente na revista Natureza Comunicações. Os microplásticos vêm de fontes parcialmente inesperadas.
Partículas microplásticas estão presentes na atmosfera marinha mesmo em partes remotas do mundo. Essas minúsculas partículas vêm de fontes terrestres, mas também são reemitidas para a atmosfera a partir do mar, mostrou um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores alemães e noruegueses liderados pela Dra. Barbara Scholz-Böttcher, da Universidade de Oldenburg. Os cientistas analisaram amostras de ar retiradas de vários locais ao longo da costa norueguesa até a região do Ártico. Os resultados foram agora publicados na revista científica Natureza Comunicações.
“Com nosso estudo, apresentamos dados sobre a carga de massa de diferentes tipos de plástico na atmosfera marinha pela primeira vez”, disse Isabel Goßmann, doutoranda do Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho da Universidade de Oldenburg (ICBM). ) e primeiro autor do artigo. A equipe de pesquisa coletou as amostras durante uma expedição com o Navio de Pesquisa Heincke em 2021. O destino mais ao norte era a Ilha Bear, a ilha mais ao sul do arquipélago de Svalbard, que fica a meio caminho entre o continente e a maior ilha do arquipélago, Spitsbergen. A equipe usou dois dispositivos diferentes para coletar amostras de ar. Os dispositivos bombearam ativamente o ar e foram montados na proa do navio de pesquisa a uma altura de doze metros.
Diferentes tipos de plásticos identificados
Os cientistas analisaram as amostras de ar usando espectrometria de massa de cromatografia de gás de pirólise. Com este método conseguiram identificar e quantificar os diferentes tipos de plásticos na atmosfera através da degradação térmica e análise seletiva. Eles então realizaram cálculos de modelo e reconstruíram as fontes e os caminhos de distribuição das partículas, cada uma com apenas alguns milésimos de milímetro de tamanho.
A análise revelou a onipresença das partículas de poliéster. Partículas de tereftalato de polietileno, que presumivelmente entraram na atmosfera na forma de fibras têxteis, foram detectadas em todas as amostras. Outros tipos de plástico também estavam presentes, incluindo polipropileno, policarbonato e poliestireno. Partículas de desgaste de pneus, os minúsculos detritos raspados dos pneus durante a condução e especialmente na frenagem, foram identificados como outra fonte importante de microplásticos. Os pesquisadores mediram concentrações de até 37,5 nanogramas (um nanograma = um bilionésimo de grama) de microplásticos por metro cúbico de ar. “Esses poluentes são onipresentes. Nós os encontramos até mesmo em regiões polares remotas”, enfatizou Goßmann.
Até agora, pouco se sabia sobre os níveis de poluição por microplásticos, incluindo partículas de desgaste de pneus na atmosfera marinha. “Existem poucos estudos sobre a concentração desses poluentes no ar”, disse o líder da equipe, Scholz-Böttcher. “Nossos cálculos de modelo indicam que os microplásticos na atmosfera marinha vêm de fontes diretas tanto na terra quanto no mar”, acrescentou ela. A equipe postula que as partículas de plástico flutuando perto da superfície do mar entram na atmosfera por meio do spray do mar e do estouro de bolhas de ar produzidas durante tempestades, por exemplo.
Navios também são uma fonte de microplásticos
Os microplásticos chegam à água do mar através dos rios, mas também através da atmosfera – as partículas são eliminadas da atmosfera pela chuva, por exemplo. Outra fonte potencial é o tráfego de navios: em um estudo anterior, uma equipe liderada por Scholz-Böttcher demonstrou que no Mar do Norte aberto, a tinta e os revestimentos usados nos navios são a principal fonte de microplásticos. No estudo atual, produtos químicos como poliuretanos e resinas epóxi normalmente usados em tintas e revestimentos para navios também foram encontrados nas amostras de ar.
Além de pesquisadores do ICBM, cientistas do Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) em Bremerhaven, Technische Universität Berlin, Norwegian Institute for Air Research (NILU) e Norwegian Institute of Public Health ( NIPH) também fizeram parte da equipe de pesquisa.
.
