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O número de insetos vem diminuindo há anos. Isso já foi bem documentado para áreas agrícolas. Nas florestas, no entanto, as tendências temporais são mais estudadas para espécies de insetos consideradas pragas. Agora, uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade Técnica de Darmstadt estudou as tendências de muitas espécies de insetos nas florestas alemãs. Ao contrário do que os pesquisadores suspeitavam, os resultados mostraram: A maioria das espécies estudadas está em declínio. Os resultados foram publicados na revista científica Biologia da Comunicação.
As florestas da Europa Central têm vindo recentemente a chamar a atenção do público devido à sua importância para a mitigação do clima e devido aos danos florestais omnipresentes resultantes dos verões quentes e secos. Além dos humanos, muitas espécies animais dependem dos ecossistemas florestais, a maioria dos quais são insetos. Muitas vezes, os insetos são considerados apenas como pragas na floresta, como mostram, por exemplo, relatos sobre besouros ou besouros. Embora as mudanças temporais nas populações de potenciais pragas de insetos sejam bem estudadas, pouco se sabe sobre o status e a tendência de muitas outras espécies de insetos fascinantes nas florestas.
Um novo estudo liderado por pesquisadores das Universidades Técnicas de Darmstadt e Munique, em colaboração com outros pesquisadores, agora mostra como as populações de 1.805 espécies de insetos se desenvolveram nas florestas alemãs de 2008 a 2017. Para surpresa dos pesquisadores, o número de indivíduos diminuiu ao longo do tempo para a maioria das espécies avaliadas.
Isso é particularmente surpreendente quando comparado a terras agrícolas, onde o tipo de uso da terra mudou ao longo do tempo e se intensificou, por exemplo, devido a pesticidas mais eficazes, remoção de estruturas de borda ou aumento do cultivo de milho. Perturbações deste tipo não desempenham um papel nas florestas. No entanto, foi demonstrado um claro declínio das espécies florestais, com destaque para as espécies maiores e mais abundantes. Enquanto um pouco mais de espécies aumentou do que diminuiu em insetos herbívoros, significativamente mais espécies diminuíram em todos os outros tipos de alimentação, como predadores ou decompositores de madeira morta.
O novo estudo foi conduzido como parte do “Biodiversity Exploratories”, um programa prioritário de infraestrutura interdisciplinar financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) desde 2006, em três regiões: o Parque Nacional de Hainich, a Reserva da Biosfera da UNESCO Schorfheide-Chorin e a UNESCO Reserva da Biosfera Swabian Alb. O declínio foi maior em florestas com alta proporção de coníferas, como abetos e pinheiros, que são naturalmente raras nas áreas de estudo, mas foram plantadas no passado. Em contraste, as perdas de insetos foram menores em florestas nativas de faias. Além disso, em florestas protegidas não manejadas, os declínios foram menos severos do que em florestas intensivamente manejadas.
Com este estudo mais abrangente até o momento sobre o declínio de insetos nas florestas da Europa Central, os autores mostram que os insetos não estão apenas diminuindo em paisagens agrícolas – como demonstrado anteriormente – mas também em florestas, que cobrem quase um terço da área terrestre na Alemanha. .
“Mais de 60% das espécies de insetos estudadas estão em declínio”, diz o principal autor do estudo, Dr. Michael Staab, dos Grupos de Redes Ecológicas do Departamento de Biologia da Universidade Técnica de Darmstadt. “Isso provavelmente terá um impacto em todos os organismos em nossas florestas, pois as cadeias alimentares podem ser alteradas”. À luz das mudanças climáticas, pesquisas futuras são necessárias para desvendar como o aumento da seca e as mudanças resultantes nas florestas nativas afetarão as tendências populacionais de insetos.
O professor Nico Blüthgen, chefe do Ecological Networks Group, acrescenta: “Nossas florestas estão passando por mudanças drásticas devido à crise climática. Atualmente, estamos tentando entender como isso afeta as populações de insetos”. Os resultados do estudo, agora publicados na revista internacional “Communications Biology”, sugerem que o manejo direcionado, incluindo a promoção de uma composição mais natural de espécies de árvores e redução da colheita de árvores, pode ajudar a mitigar o declínio de insetos em nossas florestas.
Outras informações Plataforma de pesquisa Biodiversity Exploratories: www.biodiversity-exploratories.de/en/
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