Estudo de três anos sugere que poluição do ar aumenta perigo de tempestades

A poluição do ar está aumentando a gravidade das tempestades de verão, de acordo com um estudo recente conduzido por pesquisadores da James Madison University e publicado na revista Pesquisa atmosférica.

O professor de geografia da JMU, Mace Bentley, principal autor do estudo, diz: “A poluição atua como núcleos de nuvens. Ela é trazida para a nuvem através da corrente ascendente; a corrente ascendente e a corrente descendente separam as partículas de poluição, o que divide as cargas elétricas na nuvem e leva a mais produção de raios.”

O estudo de três anos examinou quase 200.000 tempestades na área de Washington, DC, e mais de 300.000 na área de Kansas City.

Usando 12 anos de dados de raios da National Lightning Detection Network e dados de centenas de estações de poluição do ar nas duas cidades, os pesquisadores conseguiram determinar que, em ambientes com alta instabilidade, adicionar mais poluição aumenta os raios da nuvem ao solo, disse Bentley.

Bentley está fazendo uma pesquisa semelhante em Bangkok, uma megacidade com mais poluição do que Washington, DC e Kansas City e localizada em um clima quente e tropical. Seus resultados até agora são semelhantes, embora com taxas de raios ainda maiores nessas tempestades.

“Parece que não importa onde você vá no mundo, a poluição urbana é capaz de intensificar tempestades e raios”, disse ele.